The German verb “hören” has got three major meanings:

• The ability to hear
• The conscious activity to listen (to)
• To do what an authority commands you: to obey

Additionally, there are several compound verbs with the stem “-hören”, which specify HOW you hear or listen.

• zuhören – to listen to

The verb “zuhören” is a kind of comparison to “hören”, so to speak. You have to use it in some contexts when you wish to underline that you actively listen to something or someone. Compare the two sentences below.

Ich höre dich. – I (can) hear you.
Ich höre dir zu. – I’m listening to you.

When you wish to make clear that you cannot simply hear somebody but that you are actively listening to that person, you have to use the verb “zuhören” instead of “hören”.
Further compound verbs with “-hören” are:

• anhören – to hear sb.; to consult sb.
• abhören – to sound; to intercept; to eavesdrop; to test sb. orally

There is also a compound verb with the stem “-hören”, which has nothing to do with hearing, listening or obeying at all:

• aufhören – to stop; to quit

When you would like to use any of these compound verbs with the stem “-hören” you always use the conjugation of the core verb or stem verb “hören”. You will see this in the following. Let’s have a closer look at the conjugations of “hören”.

 

1. Präsens – Present tense

The example phrases for the Präsens – the German present tense – are “to listen to music” and “to listen to the radio”. In both case, you simple use the verb “hören” because here it is clear that you consciously listen to something.

	Singular	Plural
1st person	ich höre (zu; ab; an; auf)	wir hören
2nd person	du hörst – informal Sie hören – formal	ihr hört – informal Sie hören – formal
3rd person	er/sie/es hört	sie hören

1a. Ich höre Musik.
(I listen to music. / I am listening to music.)

1b. Hörst du Radio?
(Do you listen to the radio. / Are you listening to the radio.)

1c. Hören Sie Musik?
(Do you listen to music? / Are you listening to music?)

1d. Wir hören Radio.
(We listen to the radio. / We are listening to the radio.)

1e. Hören sie Radio?
(Do they listen to the radio? / Are they listening to the radio?)

When you would like to use any of the compound verbs from above, you simply have to add the specific morpheme (which is usually also a preposition in German: zu – to; an – at; ab – from; auf – on) to the end of the sentence.

1f. Meine Mutter hört mir immer zu.
(My mother always listens to me.)

1g. Der Arzt hört den Patienten ab.
(The doctor sounds the patient.)

1h. Johannes hört sich das neue Album seiner Lieblingsband an.
(Johannes is listening to the new album of his favorite band.)

1i. Ich höre jetzt mit der Arbeit auf.
(I stop working now.)

 

2. Imperativ – Imperative

When you would like that somebody listens to you, you simply have to give the command “Listen!” in English. In German, however, you must make your point more distinct.

	Singular	Plural
1st person	Höre (zu; ab; an; auf)	hören wir
2nd person	hör – informal hören Sie – formal	hört – informal hören Sie – formal

2a. Hör (mir) zu! – Listen (to me)!

2b. Hör damit auf! – Stop that!

2c. Hören wir (uns an), was er (uns) zu sagen hat. – Let’s listen (ourselves) what he has to tell (us).

And now it’s your turn. I give you some English sentences, which you have to translate into German. Don’t worry, the sentences are of the same type like in 1. All you have to do is to put the same statements into the appropriate tense. Good luck!

 

3. Präteritum – Preterit (equals simple past)

Example sentence: Franka hörte Musik. – Franka listened to music. / Franka hörte mit dem Lesen auf. – Franka stopped reading.

	Singular	Plural
1st person	ich hörte (zu; ab; an; auf)	wir hörten
2nd person	du hörtest – informal Sie hörten – formal	ihr hörtet – informal Sie hörten – formal
3rd person	er/sie/es hörte	sie hörten

3a. I listened to the radio.
(ich – Radio hören)

3b. I listened to music.
(ich – Musik hören)

3c. I listened to the new album of my favorite band.
(ich – Album anhören – Lieblingsband; my = meiner)

3d. I always listened to you.
(ich – zuhören; you = dir)

3e. I stopped working at 5 p.m.
(ich – mit der Arbeit aufhören; 5p.m. = 17 Uhr)

 

4. Futur I – Future I

When you form sentences in the Futur I tense, you only have to conjugate the auxiliary. That is, the main verbs (hören, zuhören, anhören, abhören, aufhören) are used in their infinite forms.

Example sentence: Franka wird Musik hören. – Franka will listen to music / Franka wird mit dem Rauchen aufhören. – Franka will quit smoking.

	Singular	Plural
1st person	ich werde (zu-)hören	wir werden hören
2nd person	du wirst hören – informal Sie werden hören – formal	ihr werdet hören – informal Sie werden hören – formal
3rd person	er/sie/es wird hören	sie werden hören

4a. We will listen to the radio.
(wir – Radio hören)

4b. We will listen to music.
(wir – Musik hören)

4c. We will listen to the new album of his favorite band.
(wir – Album anhören – Lieblingsband; his – seiner)

4d. We will always listen to you.
(wir – zuhören; you = dir)

4e. We will stop working at 5 p.m.
(wir – mit der Arbeit aufhören; 5p.m. = 17 Uhr)

 

5. Perfekt – Perfect

Example sentence: Franka hat Musik gehört. – Franka has listened to music. / Franka hat mit dem Rauchen aufgehört. – Franka has quit smoking.

	Singular	Plural
1st person	ich habe gehört	wir haben gehört
2nd person	du hast gehört – informal Sie haben gehört – formal	ihr habt gehört – informal Sie haben gehört – formal
3rd person	er/sie/es hat gehört	sie haben gehört

5a. You have listened to the radio
(du/Sie/ihr – Radio hören,)

5b. You have listened to music.
(du/Sie/ihr – Musik hören)

5c. You have listened to the new album of your favorite band.
(du/Sie/ihr – Album anhören – Lieblingsband; your – deiner)

5d. You have listened to me.
(du/Sie/ihr – zuhören; me = mir)

5e. You have stopped working.
(du/Sie/ihr – mit der Arbeit aufhören)

 

6. Plusquamperfekt – Pluperfect (equals past perfect)

When you form sentences in the Plusquamperfekt, you have to add the prefix ge- to the core verb “hört”: gehört. When you wish to use any of the compound verbs, the prefix ge- becomes an infix between one of the “prepositional morphemes” and the core verb:

zugehört
abgehört
angehört
aufgehört

Example sentence: Franka hatte Musik gehört. – Franka had listened to music. / Franka hatte mit dem Rauchen aufgehört. – Franka had quitted smoking.

	Singular	Plural
1st person	ich hatte (zu-)gehört	wir hatten gehört
2nd person	du hattest gehört – informal Sie hatten gehört – formal	ihr hattet gehört – informal Sie hatten gehört – formal
3rd person	er/sie/es hatte gehört	sie hatten gehört

6a. He had listened to the radio.
(er – Radio hören)

6b. She had listened to music.
(sie – Musik hören)

6c. They had listened to the new album of their favorite band.
(sie – Album anhören – Lieblingsband; their – ihrer)

6d. You had always listen to me.
(du/Sie/ihr – zuhören; me = mir)

6e. He had stopped working.
(er – mit der Arbeit aufhören)

 

7. Futur II – future II

Example sentence: Franka wird Musik gehört haben. – Franka will have listened to music. / Franka wird mit dem Rauchen aufgehört haben. – Franka will have quitted smoking.

	Singular	Plural
1st person	ich werde gehört haben	wir werden gehört haben
2nd person	du wirst gehört haben – informal Sie werden gehört haben – formal	ihr werdet gehört haben – informal Sie werden gehört haben – formal
3rd person	er/sie/es wird gehört haben	sie werden gehört haben

7a. I will have listened to the radio.
(ich – Radio hören)

7b. You will have listened to music.
(du/Sie/ihr – Musik hören)

7c. He will have listened to the new album of his favorite band.
(er – Album anhören – Lieblingsband; his – seiner)

7d. We will always have listened to you.
(wir – zuhören; you = dir)

7e. We will have stopped working by 5 p.m.
(wir – mit der Arbeit aufhören; 5p.m. = 17 Uhr; by = bis)

 

The key is coming soon …