Em inglês, os nomes para os cinco dedos são:

1. The thumb, do inglês arcaico thuma, “grosso”, “inchado” – o polegar, em português.

2. The first finger, ou the forefinger, ou the index finger, porque é usado para indicar, como em português, o indicador.

3. O dedo médio é the middle finger, ou the long finger, porque éo mais comprido, portanto o mais apropriado para fazer aquele gesto vulgar, em inglês chamado to give someone the finger.

4. Em inglês, também o dedo anular é o dedo onde se coloca o anel, e é chamado de the ring finger. É onde se usa um anel porque os antigos acreditavam que um nervo passava desse dedo diretamente para o coração. Usa-se o anel de casamento no dedo da mão esquerda porque fica mais perto do coração do que a mão direita. Os gregos e os romanos chamavam esse dedo de “dedo médico” e o usavam para fazer misturas de remédios. Eles também acreditavam no nervo conectado ao coração e achavam que o dedo “avisaria” imediatamente ao coração no caso de qualquer contato com substâncias nocivas. Há, ainda, uma superstição que diz que se deveria usar somente o dedo anular para passar unguentos no corpo.

5. O dedo mindinho, em inglês, é the little finger ou, informalmente, pinkie, ou pinky – do holandês pink, “pequeno”. Era chamado de the ear finger, o dedo auricular, pelos anglo-saxões, porque era considerado o dedo mais apropriado para se enfiar no ouvido e retirar o cerume.

A propósito, uma outra superstição antiga diz que, cruzando os dedos, e assim fazendo o sinal-da-cruz, afasta-se o azar. Portanto é comum colocar o dedo médio em cima do indicador e falar – (keep your) fingers crossed – quando se está torcendo para que algo dê certo ou para que aconteça o melhor.

Fonte: OK – Curiosidades divertidas do inglês – Jack Scholes