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I Could Study Italian Posted by on May 20, 2016 in Grammar

Let’s continue our series on the conjugation and use of modal verbs. Following on from the first two articles about the verb dovere, which you can revise here: I Must Study Italian and I Should Have Studied Italian, today we’re going to look at the verb potere (to be able) with some practical examples of how it’s used.

Indicativo Presente (present indicative):
io posso, tu puoi, lui può, noi possiamo, voi potete, loro possono

Examples:
puoi passarmi il sale per favore? = can you pass me the salt, please?
alla Pinacoteca Nazionale di Parma si può ammirare la Scapigliata di Leonardo = at the National Gallery in Parma one can admire Leonardo’s Scapigliata
dai, che possiamo farcela! = come on, we can do it!

Indicativo Imperfetto (imperfect indicative):
io potevo, tu potevi, lui poteva, noi potevamo, voi potevate, loro potevano

Examples:
quando ero bambina non potevo addormentarmi se prima non avevo detto la preghiera della buona notte = when I was a child I couldn’t fall asleep if I hadn’t said my good night prayer first
l’aria era così limpida che all’orizzonte si poteva vedere l’isola d’Elba = the air was so clear that you could see the Isola d’Elba on the horizon
c’era così tanto chiasso che non potevamo sentire quello che diceva l’annunciatore = It was so noisy that we couldn’t hear what the announcer was saying

To find out more about the imperfect indicative see this post: Indicativo Imperfetto

Above: Easter in the era of social networking … ‘non sanno se potranno restare per la cena … (future indicative)

Indicativo Futuro (future indicative):
io potrò, tu potrai, lui potrà, noi potremo, voi potrete, loro potranno

Examples:
quando potrai finire questa traduzione? = when will you be able to finish this translation?
Mario ha detto che potrà venire solo per un’oretta = Mario said he will only be able to come for an hour
Lucia e Mario non sanno se potranno restare per la cena = Lucia e Mario don’t know if they will be able to stay for dinner

To find out more about the future indicative see this post: Indicativo Futuro

Condizionale Presente (present conditional):
io potrei, tu potresti, lui potrebbe, noi potremmo, voi potreste, loro potrebbero

Examples:
quest’estate potrei studiare l’italiano = this summer I could study Italian
Potrebbe darmi un bicchiere d’acqua, per piacere? = Could you give me a glass of water, please?
se domani fa bello potremmo andare a fare un giro sulla costa = if the weather is good tomorrow we could go for a trip to the coast

To find out more about the present conditional see this post: Condizionale Presente

Congiuntivo Presente (present subjunctive):
io possa, tu possa, lui possa, noi possiamo, voi possiate, loro possano

Examples:
io credo che tu possa fare meglio di così = I believe you can do better than this
non c’è ragione per cui Maria non possa fermarsi più a lungo = there’s no reason why Maria can’t stay longer
spero che possiate venire anche voi = I hope you will be able to come too

To find out more about the present subjunctive see this post: Congiuntivo Presente

Congiuntivo Imperfetto (imperfect subjunctive):
io potessi, tu potessi, lui potesse, noi potessimo, voi poteste, loro potessero

Examples:
se potessi lo farei volentieri = if I could I would be pleased to do it
se solo Maria potesse restare un paio di giorni in più! = if only Maria could remain a couple of days longer!
speravamo che voi poteste venire per cena = we hoped you could come for dinner.

To find out more about the imperfect subjunctive see this post: Congiuntivo Imperfetto

Next time I’ll be looking at the conjugation and use of potere when used with the auxiliary verbs essere (to be) and avere (to have).

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Comments:

  1. Joan Engelhaupt:

    Loved, loved, loved the Last Supper video!


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