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Continuing with our series on Brazilian Olympic athletes, today we take a look at Sarah Menezes, who won gold in judo at the London Games. In doing so, she became the first Brazilian woman to win gold in this sport.

Originally from Teresina in Piauí state, Sarah won the junior world championships for judo in 2008 and 2009. Now age 22, she participated in her second Olympics and brought home the gold.

Before heading to London, Sarah also helped launch a project in her hometown to inspire other “Sarahs”:

Sarah Menezes e Expedito Falcão foram para Londres conquistar a primeira medalha de ouro de uma judoca brasileira, mas antes de partirem deram início a um projeto social sem fazer muito alarde. Em junho, inauguraram o “Superação” em Teresina, no centro de treinamento que leva o nome da campeã olímpica. A paixão pelas crianças levou técnico e pupila a buscar uma forma de disseminar o esporte no Piauí. Um pouco mais ao sul do país, no Rio de Janeiro, a iniciativa de sucesso do ex-judoca e hoje apresentador Flávio Canto serve como espelho para a dupla: o “Reação”.

Com 1.200 alunos e cinco polos (Rocinha, Pequena Cruzada, Tubiacanga e Cidade de Deus I e II), o “Reação” já colhe seus primeiros frutos e viu Rafaela Silva se classificar para os Jogos de Londres 2012. Companheira de Sarah, Rafaela foi revelada pelo projeto e hoje integra a seleção brasileira. Da mesma forma, a piauiense quer ajudar a encontrar outras “Sarahs” espalhadas pelo estado. Read more

To continue with our series on Brazilian Olympians competing in London this summer, we turn to Maurren Maggi, an athlete who competes in long jump, hurdles, and triple jump. She won gold for long jump at the 2008 Olympics, as well as winning gold three times at the Pan American Games.

Here’s Maurren discussing her 2008 Olympic victory:

Maurren has her on iG blog where she discusses her training and the Olympic experience. Here, she talks about pre-Olympic training in Europe.

Já a Seleção Olímpica brasileira está praticamente toda treinando fora do Brasil. Há grupos na Itália, Portugal, Colômbia, na própria Inglaterra… eu, como faço sempre desde 2008, estou em Madri. Aqui normalmente tenho toda a tranquilidade e todas as condições para treinar. Às vésperas de grandes competições gosto de manter a concentração no que é importante. Alguns jornalistas me procuraram antes de viajar para marcar entrevistas na Espanha. Preferi não atender a imprensa aqui, como disse, quero manter a tranquilidade. Mesmo assim, um deles veio a Madri, acabou falando com um treinador de saltos espanhol (que não trabalha comigo!) e fez especulações a respeito de meu treino. Read the full post

And here, she talks about training in Brazil.

Por fim, começa hoje o Troféu Brasil de Atletismo, no Ibirapuera. Maior competição do Brasil, será a última oportunidade de obtenção de índice para os Jogos Olímpicos e para o Mundial Juvenil. Eu não competirei. No GP do Rio tive uma pequena lesão no quadril (a areia estava muito dura), e tive que reduzir o ritmo dos treinos. Agora estou intensificando novamente minha preparação para Londres. É uma pena, adoro saltar no Troféu, e o treino que fiz hoje de manhã me animou muito. Mas é melhor priorizar os Jogos, e ficar assistindo da arquibancada desta vez. Quem puder, venha ao Ibirapuera assistir comigo! Read the full post

Here, Maurren talks about training for the 2012 Olympics:

The Olympics start in less than two weeks, and Brazil is preparing to send its athletes to London! In preparation for the games, we’re going to look at some of Brazil’s top contenders. Today, we’ll start with swimmer César Cielo Filho.

Watch this interview as César talks about the upcoming competition.

César arrived in London today. Read about his arrival from MSN:

Dono de duas medalhas na Olimpíada de Pequim-2008, Cesar Cielo desembarcou em Londres, nesta segunda-feira à tarde, em busca de mais conquistas nos Jogos de Londres. O nadador brasileiro foi bastante assediado pela imprensa e causou um pequeno tumulto no aeroporto de Heathrow, o que deu um certo trabalho para policiais e funcionários do local.

 Cielo chegou à capital britânica citando uma frase do cineasta norte-americano Walt Disney, que poderá servir de inspiração para o atleta na competição. “Pensei em várias frases, mas até postei uma no Facebook essa semana, que é do Walt Disney. Ele fala que gosta do impossível porque a concorrência é menor. Vamos para o impossível, a hora do impossível chegou”, afirmou o nadador. Read more

And in case you missed it, here’s César winning the gold at the 2008 Olympics:

César will be a major contender for swimming in London. Você irá torcer para ele?