Spanish Language Blog

In this Spanish video lesson we will look at Spanish Superlatives – “Superlativos”.

A “Superlative” is the form of an adjective or adverb that indicates that the person, thing, or action referred to has the quality of the adjective or adverb to a degree greater than that of anything it is being compared to.

There are two types of Superlative: relative and absolute. Relative Superlatives differ to Absolute Superlatives as they describe a noun within the context of a larger group.

English Relative Superlatives are formed using the word “Most” or the suffix “-est”, for example: “The Mona Lisa is the most famous painting in the world”. In Spanish we would say: “La Mona Lisa es el cuadro más famoso del mundo”, using “Más” for “Most”. Relative Superlatives in Spanish use the structures: Más / Menos + adjective + de (or) Mejor/ Peor + noun + de.

An example of an Absolute Superlative in English is: “Tom is very/so handsome”, where Tom is not compared to anyone else in a larger group. In Spanish this sentence would read: “Tom es muy/tan guapo”. Absolute Superlatives in Spanish use Spanish adverbs such as Muy (very) and Tan (so), Spanish suffixes such as -ísimo and -ísima (extremely), and Spanish prefixes such as Re- and Requete- (very).

First let’s look in more detail at the relative use of superlatives in Spanish:

El/la/los/las + noun + más/menos + adjective + de…:

• El Nilo es el río más largo del mundo: The Nile is the longest river in the world
• Ricardo es el estudiante menos trabajador de la clase: Ricardo is the least hardworking student in the class
• La Mona Lisa es el cuadro más famoso del mundo: The Mona Lisa is the most famous painting in the world

Sometimes you can avoid using the noun:

• Luis y Carlos son los menos estudiosos de los hermanos: Luis and Carlos are the least studious of the brothers
• María es la más lista de la clase: María is the most clever in the class
• Soy el más alto de mis amigos: I am the tallest of my friends

El, la, los, las + mejor – mejores/peor – peores + noun + de…:

• Julia y Carlos son los mejores alumnos del colegio: Julia and Carlos are the best students in the college
• Antonio es el peor jugador de su equipo: Antonio is the worst player in his team
• Miriam es la mejor cocinera de su pueblo: Miriam is the best cook of her town

Here you can also omit the noun:

• Pepe y Carmen son los peores de la clase: Pepe and Carmen are the worst of the class
• Yo soy el mejor de todos: I am the best of all
• Mi perro es el mejor de los que conozco: My dog is the best of those I know

Now let’s look at the absolute use of superlatives in Spanish:

Adverbs:

• Muy …: Very
Ana es muy guapa: Ana is very pretty
• Tan…: So
Ana es tan guapa: Ana is so pretty

Expressions: (colloquial)

• La mar de…: Very
La mar de bien: Very well
Has cocinado la mar de bien: You have cooked very well
• La mar de aburrido: Very boring
La fiesta fue la mar de aburrida: The party was very boring
• Una pasada de…: Very
Una pasada de alto: Very tall
Mi hermano es una pasada de alto: My brother is very tall
• Una pasada (de bueno): very good
Esta película es una pasada de buena: This film is very good
Esta película es una pasada: This film is very good

Spanish suffixes:

Ísimo/a/os/as: Very very/Extremely/Absolutely

• Buenísimo: Extremely good
• Rapidísimo: Extremely fast
• Interesantísimo: Extremely interesting
• Carísimo: Extremely expensive
• Baratísimo: Extremely cheap

Some adjectives change a little with the addition of the suffix –ísimo:

• Amable – Amabilísimo/a: Extremely kind
• Antiguo – Antiquísimo/a: Extremely old
• Bueno – Bonísimo/a: Extremely good
• Caliente – Calentísimo/a: Extremely hot
• Célebre – Celebérrimo/a: Extremely famous
• Cierto – Certísimo/a: Absolutely true
• Corriente – Corrientísimo/a: Extremely common
• Cruel – Crudelísimo/a: Extremely cruel
• Fiel – Fidelísimo/a: Extremely loyal
• Fuerte – Fortísimo/a: Extremely strong
• Libre – Libérrimo/a: Absolutely free
• Limpio – Limpísimo/a: Extremely clean
• Noble – Nobilísimo/a: Extremely noble
• Nuevo – Novísimo/a: Extremely new
• Pobre – Paupérrimo/a: Extremely poor
• Poco – Poquísimo/a: Hardly anything
• Reciente – Recentísimo/a: Extremely recent
• Rico – Riquísimo/a: Extremely tasty
• Sabio – Sapientísimo/a: Extremely wise
• Simple – Simplicísimo/a (although you can also say simplísimo) Extremely simple
• Valiente – Valentísimo/a: Extremely brave

Exceptions (in these cases you use muy, sumamente, extremadamente):

• Colours finishing in –a: rosa, malva, púrpura.
• Adjectives finishing in –uo and íl: arduo, juvenil
• Adjectives with the stress on the third before last syllable finishing in –eo, -ico. –fero, -imo: espontáneo, único, politico, mortífero, íntimo

Prefixes: (colloquial)

• Re-: Very
• Requete-: Very
• Super-: Very

• Esta paella está rebuena / requetebuena / superbuena: This paella is very tasty
• Carlos es relisto / requetelisto / superlisto: Carlos is very clever

I think it is fair to say that Spanish Superlatives are not that difficult to form and use. You just have to learn and remember a few key rules and a long list of Spanish adjectives.

The key as always is to be 100% clear on your grammar structures and then to practice as much as you can listening, speaking, writing and reading. If you don’t actually put into practice all of the good things you learn they will never fully sink in.

I hope very much that you are enjoying my intermediate Spanish course here with Transparent Language and look forward to seeing you next time with another Spanish lesson.

¡Hasta luego!

I hope you are enjoying my weekly Spanish lessons. Follow this link for many more great resources to help you learn Spanish.

In this Spanish video lesson we are going to look at another very useful Spanish verb: El verbo “Poder”.

Poder is the modal verb “Can” in Spanish. This is a Spanish verb that we use all the time in regular, everyday conversation and therefore merits attention and practice. We will learn how to conjugate “el verbo Poder” for all persons and some examples of Poder.

As I mentioned, Poder is a “Modal Verb”. Modal verbs are different to regular verbs and are used in an auxiliary way to indicate modality: likelihood, ability, permission, or obligation. Spanish modal verbs work differently to regular Spanish verbs in that another verb follows them in its base form.

The same is true in English with English modal verbs. For example, with “I can swim” (puedo nadar) we have the verb “Can” immediately followed by the verb “Swim” in its base form. In English the verb Can is a very easy verb to conjugate as it is the same for all persons, but in Spanish el verbo Poder changes a lot according to the person. Don’t forget, though, that the second verb always stays in its base form – you don’t have to conjugate both verbs.

So, first let´s see how to conjugate el verbo Poder (Can) for all persons:

• (Yo) Puedo: I can
• (Tú) Puedes: You can (friendly)
• (Usted) Puede: You can (formal)
• (Él/ella) Puede: He/She can
• (Nosotros/as) Podemos: We can
• (Vosotros/as) Podéis: You can (group/friendly)
• (Ustedes) Pueden: You can (group/formal)
• (Ellos/as) Pueden: They can

Next, let´s see some examples using the Spanish verb Poder (Can) and some expressions of obligation using the other modal verbs that we have already looked at in this course: Tener que and Deber:

• ¿Quieres ir al cine esta noche?: Would you like to go to the cinema this evening? (friendly)
• No puedo porque tengo que estudiar: I can´t because I have to study
• No, es que tengo que estudiar: No, I have to study

• ¿Queréis comer en un restaurante con nosotros? Would you like to have lunch in a restaurant with us? (group/friendly)
• No podemos porque debemos limpiar la casa: We can´t because we must clean the house
• No, es que debemos limpiar la casa: No, we must clean the house

• ¿Quiere jugar al tenis conmigo mañana?: Would you like to play tennis with me tomorrow? (formal)
• No puedo porque tengo que trabajar: I can´t because I have to work
• No, es que tengo que trabajar. No, I have to work

• ¿Queréis hablar con él?: Would you like to speak to him? (group/friendly)
• No podemos porque tenemos que ir a casa: We can´t because we have to go home
• No, es que tenemos que ir a casa: No, we have to go home

• ¿Quieres viajar a Madrid este verano?: Would you like to travel to Madrid this summer? (friendly)
• No puedo porque no tengo dinero: I can´t because I haven´t got any money
• No, es que no tengo dinero: No, I haven´t got any money

• ¿Quiere venir conmigo?: Would you like to come with me? (formal)
• No puedo porque debo trabajar: I can´t because I must work
• No, es que debo trabajar: No, I must work

That’s all for today on el verbo Poder.

We are up to lesson 33 in our beginner Spanish course and by now you will have built up a good repertoire of Spanish verbs, phrases and vocabulary. It is important to keep practicing and reviewing everything you have learned. Our first lesson seems a long time ago now and it is easy to forget some of the earlier topics as we gather steadily more and more advanced and complex information. I highly recommend that you go back every now and then to review and practice earlier lessons in the course.

Try to combine all of the structures and vocabulary we have learned in lots of practice sentences. It is vital to actually use what you have learned and to use it on a regular basis, otherwise things can very quickly be forgotten and you start making basic errors and developing bad habits.

Don’t forget also that I am posting intermediate and advanced level Spanish courses here on the Transparent Language Spanish Blog and if you feel confident and well practiced with your beginner level Spanish then you might want to push on with some more advanced level topics.

I wish you a lovely day and look forward to seeing you next time with more Spanish.

¡Adios!

I hope you are enjoying my weekly Spanish lessons. Follow this link for many more great resources to help you learn Spanish.

In this advanced level Spanish video lesson we will learn all about the Spanish version of the Present Perfect grammar tense: El Pretérito Perfecto. This is a tense that is tricky for Spanish students to use 100% correctly as it is often used quite differently to its English counterpart. In this lesson we will focus on when we should NOT use El Pretérito Perfecto.

¡Hola! ¿Qué tal?

Hoy vamos a ver cuando usar y cuando no usar el Pretérito Perfecto en español.

Primero, vamos a ver una situación en la que no debemos usar el Pretérito Perfecto pero que los anglohablantes lo hacen normalmente al traducir de forma literal del inglés al español.

Bien, vamos a recordar cuándo usamos el Pretérito Perfecto en español.

• Esta forma verbal se utiliza cuando inscribimos la acción en un período de tiempo que todavía no ha terminado, que llega hasta el momento actual.
Este año ha nevado muy poco. (El año todavía no ha terminado)

• También se utiliza con acciones en las que no nos interesa informar cuando éstas ocurrieron.
Carlos ha estado en Madrid varias veces.

¿En qué situaciones no debemos usar el Pretérito Perfecto? Por ejemplo, cuando en inglés dices “I have been living here since 2010”. En español no puedes decir “He estado viviendo aquí desde el año 2010”, porque das la idea de que ahora ya no vives aquí. Si usas el Pretérito Perfecto la acción está terminada y en esta frase tú quiere expresar que todavía vives aquí.

Vamos a ver entoncer como expresar este tipo de cosas. Puedes simplemente usar el verbo en presente “Vivo aquí desde el año 2010” o “Estoy viviendo aquí desde el año 2010”. Si quieres decir “I have been living here for 5 years” tienes que usarla expresión “desde hace” y decir “Vivo aquí desde hace cinco años”.

Vamos a ver otros ejemplos de este tipo de frases:

Conozco a Carmen desde hace mucho tiempo: I have known Carmen for a long time.
Bebo café desde que viajé a Italia de vacaciones: I have been drinking coffee since I went on holiday to Italy
Hablo alemán desde hace tres años: I have been speaking German for three years.

También puedes usar el verbo llevar para este tipo de frases:

Llevo viviendo aquí desde hace cinco años: I have been living here for 5 years
Llevamos estudiando español mucho tiempo: We have been studying Spanish for a long time
Otra cosa que debéis saber es que existen algunas diferencias entre los usos del Pretérito Perfecto en España y Latinoamérica.

En America Latina el uso del Pretérito Perfecto es más escaso.simple. Sí que se usa, pero de diferente manera que en España. Las diferencias entre español de América y de España implican que las siguientes frases se interpretarán de manera diferente:

• No he desayunado
• No desayuné

En español de España (No he desayunado) sólo puede referirse al día de hoy y (No desayuné) a un día anterior, en cambio en español de América ambas pueden referirse al día de hoy, significando adicionalmente (No he desayunado) que todavía puedo desayunar y (No desayuné) que, probablemente por la hora, ya no puedo desayunar’.

Bueno, pues esto es todo sobre el Pretérito Perfecto. Espero haberos dado información que no conocíais y que poco a poco habléis español como un hispanohablante nativo. Seguro que con dedicación y muchas ganas lo conseguís.

¡Hasta pronto!

I hope you are enjoying my weekly Spanish lessons. Follow this link for many more great resources to help you learn Spanish.