¡Hola! ¿Cómo les va?

Today let’s learn how to use more punctiation signs in Spanish.

1. El punto y coma (the semicolon)

El punto y coma is used:

a. Before mas, pero, aunque, sin embargo and no obstante in very long sentences.

“Al oír esto, los flamencos, llenos de miedo porque estaban descubiertos, quisieron voltar; pero estaban tan cansados que no pudieron levantar una sola pata.” (Horacio Quiroga)

b. To separate clauses that refer to the same subject, mainly in longer sentences.

“Con aquellos cobres edificábamos torres de sueño; mas inventábamos aventuras en selvas palpitantes; abordábamos veleros.” (Ana María Ramb)

2. Los dos puntos (the colon):

a. After letter headings.

Queridos amigos:
Espero que todos estén bien.

b. To introduce dialogues.

La abuela, llorando, lamentaba:
– Tu padre soñaba con hacerte médico.

c. Before giving an explanation.

Y él confidenció su plan: iría a casarse…
Sólo te pido esto: que no me dejes.

3. Los paréntesis (the parentheses) are used to clarify situations in sentences:

“Intenté poner cara seria, respetable (me costó pero conseguí), y dirigiéndome a una señora de blanco, dije…” (Graciela Cabal)

4. Las comillas (quotation marks) are used:

a. At the beginning and at the end of citations.

Él dijo: “¡Los intereses son altísimos!”

b. At the beginning and at the end of titles, specially books.

Jorge Luis Borges es el autor de “El hacedor”.

c. To emphasize a word.

“Gente” se escribe con g, pero “junto” se escribe con “j”.

5. La interrogación (question mark) and la admiración o exclamación are used at the beginning and at the end of sentences:

¿Qué haces aquí?
¿Cómo te llamas?

¡Qué caro!
¡Qué muchacha más hermosa! ¡Hola!
¡Ah!

Adapted from Español sin Fronteras (vol. 3)

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