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“Ze” Top 50 Largest Cities of France Posted by on Sep 19, 2013 in Culture, Vocabulary

Not only will we get to know the Top 50 Largest Cities of France in terms of population, we will also go through lots of past articles published here on French Blog which either covered these cities and regions in detail, or at least mentioned une chose ou deux (a thing or two) that you might find interesting about them.

For example:

By the way, notice that the administrative division of France goes like this:

  • First, you have la commune (headed by un maire)
  • Then le département (headed by un préfet de département)
  • And finally la région (headed by un préfet de région)
Other subdivisions within a département include les arrondissements  (headed by a sous-préfet) and les cantons (represented by an person elected at le conseil général, which is the assembly of a département.)

(More info can be found at l’Institut national de la statistique et des études économiques, better known in France as “l’Insee“)

C’est parti (here we go):

 

Commune Le Départment La Région Pop. 2006
census
Rank
Paris (surprised?) Paris Île-de-France 2,181,371 1
Marseille (surprised again?)  Bouches-du-Rhône Provence-Alpes-Côte d’Azur 839,043 2
Lyon Rhône Rhône-Alpes 472,305 3
Toulouse Haute-Garonne Midi-Pyrénées 437,715 4
Nice Alpes-Maritimes Provence-Alpes-Côte d’Azur 347,060 5
Nantes Loire-Atlantique Pays de la Loire 282,853 6
Strasbourg Bas-Rhin Alsace 272,975 7
Montpellier Hérault Languedoc-Roussillon 251,634 8
Bordeaux Gironde Aquitaine 232,260 9
Lille Nord Nord-Pas-de-Calais 226,014 10
Rennes Ille-et-Vilaine Brittany 209,613 11
Reims Marne Champagne-Ardenne 183,837 12
Le Havre Seine-Maritime Haute-Normandie 182,580 13
Saint-Étienne Loire Rhône-Alpes 177,480 14
Toulon Var Provence-Alpes-Côte d’Azur 167,816 15
Grenoble Isère Rhône-Alpes 156,107 16
Angers Maine-et-Loire Pays de la Loire 152,337 17
Dijon Côte-d’Or Bourgogne 151,504 18
Brest Finistère Brittany 144,548 19
Nîmes Gard Languedoc-Roussillon 144,092 20
Le Mans Sarthe Pays de la Loire 144,016 21
Aix-en-Provence Bouches-du-Rhône Provence-Alpes-Côte d’Azur 142,534 22
Clermont-Ferrand Puy-de-Dôme Auvergne 138,992 23
Saint-Denis Réunion Réunion 138,314 24
Tours Indre-et-Loire Centre 136,942 25
Limoges Haute-Vienne Limousin 136,539 26
Villeurbanne Rhône Rhône-Alpes 136,473 27
Amiens Somme Picardy 136,105 28
Metz Moselle Lorraine 124,435 29
Besançon Doubs Franche-Comté 117,080 30
Perpignan Pyrénées-Orientales Languedoc-Roussillon 115,326 31
Orléans Loiret Centre 113,130 32
Mulhouse Haut-Rhin Alsace 110,514 33
Caen Calvados Basse-Normandie 110,399 34
Boulogne-Billancourt Hauts-de-Seine Île-de-France 110,251 35
Rouen Seine-Maritime Haute-Normandie 107,904 36
Nancy Meurthe-et-Moselle Lorraine 105,468 37
Argenteuil Val-d’Oise Île-de-France 102,683 38
Montreuil Seine-Saint-Denis Île-de-France 101,587 39
Saint-Paul Réunion Réunion 99,291 40
Roubaix Nord Nord-Pas-de-Calais 97,952 41
Saint-Denis Seine-Saint-Denis Île-de-France 97,875 42
Avignon Vaucluse Provence-Alpes-Côte d’Azur 92,454 43
Tourcoing Nord Nord-Pas-de-Calais 92,357 44
Fort-de-France Martinique Martinique 90,347 45
Créteil Val-de-Marne Île-de-France 88,939 46
Poitiers Vienne Poitou-Charentes 88,776 47
Nanterre Hauts-de-Seine Île-de-France 88,316 48
Versailles (now who would have thought that back then!)  Yvelines Île-de-France 87,549 49
Courbevoie Hauts-de-Seine Île-de-France 84,415 50
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Comments:

  1. Benjamin:

    A good way to notice that French cities are actually quite small compared to cities of other countries. But, well it’s also what makes their charm :).

  2. Benjamin:

    Une bonne façon de constater que les villes françaises sont en fait assez faible par rapport aux villes des autres pays. Mais, bien que c’est aussi ce qui fait leur charme. 🙂

  3. Vivien:

    Well Generally when you look at the population of a city you have to look to the urban agglomeration as well.
    Rouen for example (36th in the ranking) can seems a bit small (112 000) but with the agglomeration the global population is something like 600 000+
    The difference is quite important for old cities like most largest French cities.
    The reason is quite simple, the old city is surrounded by little cities and will never be able to grow, maybe one day the cities from the urban agglomeration will have a larger population than the main city itself.

    Btw, I like your blog 😉

    Généralement quand on regarde la population d’une ville il faut compter son agglomération direct avec.
    Rouen par exemple (36ème dans le classement) peut sembler petite mais avec l’agglomération la population globale passe de 112 000 à plus de 600 000.
    La différence est assez importante pour de vielles comme la plupart des grandes villes françaises.
    La raison est simple, les vielles villes comme Rouen étant entouré de communes elles ne peuvent plus grandir et sont parfois très limité géographiquement.
    Peut-être qu’un jour les communes de l’agglomération deviendront plus peuplées que la ville principale qu’elles entourent.

    J’aime bien ton blog =)

  4. Vivien:

    Cela dit c’est vrai que Paris est assez disproportionné par rapport aux autres villes françaises 😉
    Paris et son activité draine aussi la population d’autres grandes villes.
    Des plans politiques existaient dans le but de changer cet état de fait en développant d’autres villes importantes, je ne sais pas trop ce qu’il en est, s’ils ont été mis en place ou sont toujours à l’étude.