The German verb geben means “to give”, “to hand” or “to pass” in English. But depending on its particular use it also can mean “to issue” or “to provide”. In the following I will give you an overview of the conjugation forms of the verb geben, which you need for forming indicative (statements) and imperative (commands) sentences.

–       Präsens – present
–       Präteritum – preterit (equals simple past)
–       Futur I – future I
–       Perfekt – perfect
–       Plusquamperfekt – pluperfect (equals past perfect)
–       Futur II – future II

 

Präsens – present tense

The Präsens is definitely the most frequently used German tense. You use it for talking about actions that happen while the moment of speaking or when you want retell past happenings. Therefore, I suggest keeping an eye to the Präsens.

	Singular	Plural
1st person	ich gebe	wir geben
2nd person	du gibst – informal Sie geben – formal	ihr gebt – informal Sie geben – formal
3rd person	er/sie/es gibt	sie geben

1. Gibst du mir bitte das Salz?
(Could you pass me the salt, please?)

2. Der Chef gibt den ganzen Tag Anweisungen.
(The boss issues instructions all day long.)

3. Wir geben keine Auskunft über interne Angelegenheiten.
(We don’t provide information about internal affairs.)

4. Martin und Robert geben Unterricht in Deutsch.
(Martin and Robert give lessons in German.)

 

Imperativ – imperative

Imperative sentences or commands are used for making somebody do something. You only can use this type of sentence when you speak directly with another person or to yourself, for example, to motivate yourself.

	Singular	Plural
1st person	Gebe dir …	Geben wir …
2nd person	Gib … – informal Geben Sie … – formal	Gebt – informal Geben Sie – formal

1. [Dein Name], gebe dir die Chance, diese Möglichkeit zu nutzen
([Your name], give yourself the chance to use this opportunity.)

2. Gib mir bitte das Buch.
(Please, give me the book.)

2. Geben Sie ihm die Unterlagen.
(Give him the documents.)

3. Gebt mir etwas Zeit.
(Give me some time.)

4. Geben wir ihnen etwas Zeit.
(Let’s give them some time.)

 

Präteritum – preterit (equals simple past)

The Präteritum equals the English past tense. However, in spoken language the Präteritum is number-two choice because Germans rather opt for the Perfekt, the perfect tense, when they talk about the past. I even find that sentences sometimes sound archaic too poetic when you form them in the preterit tense. Nevertheless, the Präteritum is still an important German tense, which deserves attention.

	Singular	Plural
1st person	ich gab	wir gaben
2nd person	du gabst – informal Sie gaben – formal	ihr gabt – informal Sie gaben – formal
3rd person	er/sie/es gab	sie gaben

1. Er gab mir gestern die Schlüssel.
(He gave me keys yesterday.)

2. Sie gaben keine Antwort auf unsere Frage.
(They didn’t give an answer to our question.)

3. Ich gab ihm all meine Liebe.
(I gave him all my love.)

4. Wir gaben unser Bestes.
(We gave our best.)

 

Futur I – future I

In English there are three grammatical future forms: the will-future with its simple and progressive form, and the going-to-future. Futur I is THE German future tense when you would like to talk about any of its English equivalent situations. You can use it either for the near future, when you make a prompt decision, or the remote future, when you planning something carefully.

	Singular	Plural
1st person	ich werde geben	wir werden geben
2nd person	du wirst geben – informal Sie werden geben – formal	ihr werdet geben – informal Sie werden geben – formal
3rd person	er/sie/es wird geben	sie werden geben

1. Ich werde dir meinen Pullover geben.
(I will give you my sweater.)

2. Sie werden nächste Woche eine Party geben.
(They are having a party next week.)

3. Herr Krüger wird Ihnen/ihnen das Geld geben.
(Herr Krüger will give you/them the money.)

4. Ihr werdet ihr euer Wort geben.
(You will give her your word.)

 

Perfekt – perfect

Germans cannot live without the Perfekt. It is the number-one tense when it comes to talk about the past. Hence, you should consider the perfect tense in detail. When you come across a new German verb find out whether you use it with the auxiliary haben (to have) or sein (to be) in the perfect tense, and find out the correct past participle of the full verb.

	Singular	Plural
1st person	ich habe gegeben	wir haben gegeben
2nd person	du hast gegeben – informal Sie haben gegeben – formal	ihr habt gegeben – informal Sie haben gegeben – formal
3rd person	er/sie/es hat gegeben	sie haben gegeben

1. Hast du ihm einen Rat gegeben?
(Have you given him a piece of advice?)

2. Wir haben ihr die Sachen gegeben als sie hier war.
(We gave her the things when she was here.)

3. Sie hat mir ihre Hausaufgaben nicht gegeben,
(She hasn’t given me her homework.)

4. Wieviel Geld hast du ihm gegeben?
(How much money have you given him.)

 

Plusquamperfekt – pluperfect (equals past perfect)

When you would like to talk about the remote future you use the Plusquamperfekt. Forming it is as simple as the perfect tense. You need to know whether you form the pluperfect with haben (to have) or sein (to be). Additionally, you need to know the past participle form of the full verb, just like in the perfect tense.

	Singular	Plural
1st person	ich hatte gegeben	wir hatten gegeben
2nd person	du hattest gegeben – informal Sie hatten gegeben – formal	ihr hattet gegeben – informal Sie hatten gegeben – formal
3rd person	er/sie/es hatte gegeben	sie hatten gegeben

1. Hattest du mir die Fahrkarten gegeben bevor wir das Haus verließen?
(Had you given me the tickets before we left the house?)

2. Hatte er dir eine Zeichen gegeben bevor er auf dich zukam?
(Had he given you a sign before he came up to you?)

3. Die tröstenden Worte hatten ihr Kraft gegeben als ihr Mann starb.
(The comforting words had given strength to her when her husband died.)

4. Nach drei Stunden hatten sie endlich Ruhe gegeben.
(After three hours they had finally calmed down.)

 

Futur II – future II

The Futur II is seldom used in written or spoken German. You only need it when you would like to speak about the distant future. That is, when something will have already been happen or done.

	Singular	Plural
1st person	ich werde gegeben haben	wir werden gegeben haben
2nd person	du wirst gegeben haben – informal Sie werden gegeben haben – formal	ihr werdet gegeben haben – informal Sie werden gegeben haben – formal
3rd person	er/sie/es wird gegeben haben	sie werden gegeben haben

1. Bis nächsten Montag werde ich ihm alle Angaben gegeben haben.
(I will have given him the details by next Monday.)

2. Bis Donnerstag werde ich alle Einladungen verschickt haben.
(I will have send all invitations by Thursday.)

When forming a sentence in the future II tense is too difficult for you can also form a sentence in the future I tense.

3. Ich werde ihm alle Angaben bis nächsten Montag geben.
(I will give him all the details by next Monday.)

4. Ich werde alle Einladungen bis Donnerstag verschicken.
(I will send all invitations by Thursday.)