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A etimologia é o estudo da origem das palavras e hoje veremos a origem de algumas expressões bem interessantes em inglês.

Vejamos a origem da expressão chop-chop, que é usada para pedir para alguém ir rápido, fazer algo rapidamente. Come on, let’s go! Chop-chop!

Chop-chop vem do chinês (cantonês) kap kap (k’wâi-k’wâi) e foi registrado em imprensa escrita pela primeira vez em inglês no começo do século XIX. Da mesma origem vem a palavra chopsticks, os hachis usados pelos chineses para comer, devido à velocidade e habilidade para se usar os chopsticks.

Em português temos expressões bem interessantes para o verbo morrer e em inglês também as temos. Uma delas é kick the bucket, que literalmente significa chutar o balde. Daí pensamos, “O que chutar um balde tem a ver com morrer?”

To kick the bucket apareceu em forma escrita em 1785, no Dictionary of the Vulgar Tongue e se refere às pessoas que vão se enforcar e sobem num balde (bucket) e depois o chutam. Atualmente a expressão é usada para indicar o verbo morrer em termos gerais e não somente por enforcamento.

Nossa próxima expressão é to pass the buck, que significa passar a responsabilidade para outra pessoa. Hoje em dia a palavra ‘buck’ é usada para indicar o dólar, a moeda americana mas não é com essa acepção que a usamos na expressão to pass the bucket. Um dos significados antigos de buck vem do pôquer, que teve seu auge na segunda metade do século XIX. Para evitar trapaças, à pessoa que fosse jogar era dado um objeto, geralmente uma faca, para que fosse passada para o outro jogador na sua vez. A faca tinha o suporte feito com couro de buck, que é um tipo de cervo. Quando a jogada já tinha sido feita, passava-se o ‘buck’ (pass the buck).

Moedas de prata então foram sendo usadas em vez da faca e daí veio a acepção da palavra buck como dólar.

Em inglês temos uma expressão muito interessante para indicar que um lugar é apertado, sem muito espaço. Dizemos que there’s no room to swing a cat, não tem espaço para girar um gato. O gato em questão não é o pobre animal e sim um tipo de chicote, chamado de cat-o’-nine-tails, que era usado na marinha britânica para punir os marinheiros transgressores dentro do navio, onde o espaço era mínimo. A expressão no room to swing a cat foi vista em forma escrita pela primera vez no livro Love for Love, de William Congreve, em 1695.

Nossa última expressão também vem de origem náutica: in the doldrums, que significa desanimado, deprimido. The Doldrums é a região um pouco ao norte do equador, uma região de calmaria onde ventos opostos de encontram e se neutralizam. Usamos tal expressão para indicar o estado de ânimo, deprimido ou desanimado, de alguém e também para dizer que uma situação está parada, estagnada, por exemplo: Her career is in the doldrums. She doesn’t know what to do to improve it.

Well, this is it for today, people! See you next time!

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