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O touchdown é o ponto culminante numa partida de futebol americano. Ele pode até ser comparado com o gol no futebol, embora a marcação de um touchdown garanta seis pontos ao time que consegue penetrar na end zone da equipe adversária. Além disso, essa jogada permite a essa equipe anotar mais um ou dois pontos chamados de extra point e two-point conversion, respectivamente.

O nome touchdown tem sua origem em hábito antigo dos jogadores, provavelmente do rúgbi, que, ao ultrapassarem a linha que divide o campo e a end-zone, faziam com que a bola tocasse o chão. Contudo, fora do meio esportivo, ela pode ser tanto substantivo quanto verbo e significa pousar (ou pouso de) aeronave ou espaçonave.

Space shuttle Atlantis swooped through the night sky and touched down smoothly, completing its mission to install a new passageway for spacewalkers at the International Space Station. (USA Today)
O ônibus espacial Atlântis surgiu no céu escuro e pousou suavemente, completando a missão de instalar um novo corredor para os astronautas na Estação Espacial Internacional.

The touchdown was so smooth we were down before I realized.
A aterrissagem foi tão suave que nós nem sentimos.

Gusts of up to 29 mph had been predicted at Kennedy on Monday; 15 mph is the limit for a safe shuttle touchdown. (CNN)
Há previsão de rajadas de até 29 milhas por hora no Kennedy (Space Center) nesta segunda-feira; 15 milhas por hora é o limite para o pouso seguro do ônibus espacial.

Fonte: “O Inglês na Marca do Pênalti”, de Ulisses Wehby de Carvalho. Compre aqui.