I am sure you grew up reading a few fables, most of which surely came from Aesop, a storyteller from Ancient Greece who lived during the years 620 BCE – 564 BCE. Below is the fable the Tortoise and the Hare in Italian. Leave a comment letting me know what you think the moral of the story is, and whether or not you have already read the fable in English. (I’ve added some footnotes to help you along while reading!)

Photo by Lassi from Unsplash, CCO.

La lepre e la tartaruga

C’era una volta una lepre che si vantava di correre più veloce di tutti quanti, e ogni volta che poteva prendeva in giro¹prendere in giro – to tease la povera tartaruga, che invece camminava sempre piano piano.
– Guarda come sei lenta! – le gridava – nel tempo in cui tu fai un passo, io sono già dall’altra parte del bosco!
La tartaruga non faceva troppo caso²fare caso – to mind (pay attention to) alle parole della lepre, e continuava tranquilla per la sua strada.

Un giorno la lepre era più antipatica del solito, e anche la buona e brava tartaruga alla fine si decise a risponderle.
– Non vantarti troppo³vantare – to boast, anche la lepre più veloce del mondo può essere battuta, sai?
– Ah sì? E da chi mai potrei essere battuta⁴battere – to beat? Vuoi provare a battermi tu?
– Perché no?! – rispose la tartaruga.
– Allora ti sfido⁵sfidare – to challenge! – disse la lepre mettendosi a ridere di gusto⁶to laugh out loud.

Il giorno dopo, al mattino presto, i due si incontrano, si misero d’accordo⁷mettersi d’accordo – to agree sul percorso da fare e, dopo uno sguardo di sfida⁸a defiant look, partirono come due missili verso il traguardo.
Solo che la lepre, dopo un paio di balzi, si rese conto di essere talmente avanti rispetto alla tartaruga che decise di fermarsi: la tartaruga aveva fatto solo pochi centimetri. La lepre quindi, vedendo quanto era lenta la sua avversaria, decise di fare un sonnellino, tanto in un paio di balzi l’avrebbe sicuramente ripresa.

Dopo un po’ si risvegliò di soprassalto⁹suddenly: aveva sognato che la tartaruga era già al traguardo! Cercò subito con lo sguardo la sua avversaria ma la vide pochi metri più in là, nemmeno a un terzo del percorso. La lepre si rilassò subito e, certa ormai che la tartaruga non avrebbe mai potuto vincere vista la sua lentezza, pensò di andare a fare uno spuntino. Ogni tanto seguiva con lo sguardo la tartaruga, ma era già mezzogiorno e la tartaruga era a poco più di metà del percorso.

La lepre decise, quindi, di andare a pranzare da alcuni suoi amici. Mangiò e si divertì a parlare con loro del più e del meno senza preoccuparsi¹⁰to worry: la tartaruga era ancora molto lontana dall’arrivo…
Dopo mangiato, e tranquillizzata dalla grande lentezza dell’avversario, la lepre decise di fare un altro sonnellino, decisamente più tranquillo del precedente.

Anche fin troppo tranquillo, perché quando si svegliò stiracchiandosi¹¹stiracchiarsi – to stretch, era già il tramonto!
Venne presa dal panico¹²prendere dal panico – to panic. Cercò disperata la tartaruga, ed eccola là: era a pochi centimetri dal traguardo!
La lepre partì come una furia, correndo disperata per riagguantare la tartaruga, ma ormai era troppo tardi: quando arrivò al traguardo la tartaruga era già lì ad aspettarla.

La lepre capì di aver sottovalutato¹³underestimated quella sfida, e che in realtà avrebbe dovuto impegnarsi di più. Per essere davvero sicura di vincere, avrebbe dovuto arrivare subito al traguardo, così poi poteva andarsene dove voleva.
– Non essere triste amica mia – le disse la tartaruga – tutti possiamo perdere una volta nella vita, e comunque ricordati che chi va piano, va sano e va lontano¹⁴who goes slow and steady wins!

• 1
  prendere in giro – to tease
• 2
  fare caso – to mind (pay attention to)
• 3
  vantare – to boast
• 4
  battere – to beat
• 5
  sfidare – to challenge
• 6
  to laugh out loud
• 7
  mettersi d’accordo – to agree
• 8
  a defiant look
• 9
  suddenly
• 10
  to worry
• 11
  stiracchiarsi – to stretch
• 12
  prendere dal panico – to panic
• 13
  underestimated
• 14
  who goes slow and steady wins