What would a medieval castle be without its ghost? Boring!

But if you feel the need to have a ghost in your castle … at least come up with an original story.

Geoff’s Patent Original Formula For Castle Ghost:
The ugly psychopathic twin sister
The hidden horde of Spanish gold
The faithful adopted wolf
The malicious mage
The transvestite court jester
The cruel dagger
The tragic accident with a wishbone
The strange and unexplained visitations

Boring Generic Formula For Castle Ghost:
The beautiful daughter
The handsome stable boy … obviously!
Forbidden love
The powerful, ruthless father
The convent
The pregnancy
The torture chamber
The cruel and unjust death
The unidentified bones
The suggestive stain on the ceiling (what?!)

Now, guess which one they chose for il Castello Malaspina di Fosdinovo? My brilliant and original theme … or the boooring generic one?
Yes, boring boring boring.

Il Castello di Fosdinovo. Spot the ghost? Image by Geoff

Well, as much as I’d love to elaborate on my amazingly original castle ghost story (film directors and book publishers feel free to contact me) I feel duty bound to pad out the so called ‘true’ one. So … here we go:

The beautiful daughter:
Bianca Maria Aloisia, una giovane Malaspina che s’innamora clandestinamente dello stalliere del castello.

The stable boy … obviously!:
Perché lo stalliere? … perché ce n’è sempre uno in queste storie … è ovvio!

Forbidden love:
Il padre, potente signore di Fosdinovo, annuncia a Bianca che è stata promessa in sposa a un cavaliere dei dintorni … fin troppo ovvio …

The powerful, ruthless father:
Quando Bianca dichiara amore eterno allo stalliere, il suo ‘caro’ padre non può accettare un tale disonore e la fa rinchiudere a vita monastica nel vicino convento … dove altro?

The convent:
Comunque, Bianca continua ad avere appuntamenti clandestini con lo stalliere e in uno di questi rimane incinta … avete capito cosa combinavano quei ragazzi?

The pregnancy:
La poveretta è allontanata dal convento e rispedita al castello dalle ‘gentili’ suore.

The torture chamber:
Lo stalliere è torturato ed ucciso mentre Bianca è trascinata nelle prigioni del castello, dove la torturano con ferri arroventati e macchine diaboliche. La giovane, però, mantiene ferma la sua volontà e non rinnega il suo amore … ma quanto è stupida questa?

The cruel and unjust death:
Accecato dall’odio, il padre la condanna a morte … è proprio stronzo questo!
Le guardie la buttano in una piccola stanza buia dove la legano con una catena che le permette di fare solo qualche passo, e lì dentro la murano viva.
E siccome il padre è proprio una testa di C…., fa rinchiude con lei un cinghiale, simbolo di ribellione, e un cane, simbolo di fedeltà.

The unidentified bones:
Qualche anno fa sono state ritrovate alcune ossa che, a quanto pare, appartengono ad una ragazza, e a due animali di specie diversa.

The suggestive stain on the ceiling:
When I was a child we had an abstract patterned linoleum flooring in our bathroom. Whilst sitting on the toilet staring at that flooring, human forms and faces, animals and mythical beasts would emerge from the swirling patterns at my feet. Some of these images were familiar, I’d see them time and again … some would appear as a one off during a particularly long session of … staring.
The moral of my little childhood toilet tale: if you stare at abstract patterns for long enough you’ll begin to see familiar forms … it’s in our DNA!

Hence, someone with way too much time on their hands spent far too much of it staring at the damp stains on the ceiling of the sala del trono in the Castello Malaspina di Fosdinovo where they made the amazing discovery that if you stare at the right spot for long enough in a certain light, perhaps squinting a bit, you can vaguely identify what could loosely be described as something somewhat resembling a lady’s face, a dog, a wild boar and a crown.

Incredibile, ma vero!

You can find my previous blogs in this series here:
Italian Curiosities – Part 1
Italian Curiosities – Part 2