Continuing with our series on Brazilian Olympic athletes, today we take a look at Sarah Menezes, who won gold in judo at the London Games. In doing so, she became the first Brazilian woman to win gold in this sport.

Originally from Teresina in Piauí state, Sarah won the junior world championships for judo in 2008 and 2009. Now age 22, she participated in her second Olympics and brought home the gold.

http://www.youtube.com/watch?v=TWJ-zO20pjQ

http://www.youtube.com/watch?v=ib57VoXC-Cw

Before heading to London, Sarah also helped launch a project in her hometown to inspire other “Sarahs”:

Sarah Menezes e Expedito Falcão foram para Londres conquistar a primeira medalha de ouro de uma judoca brasileira, mas antes de partirem deram início a um projeto social sem fazer muito alarde. Em junho, inauguraram o “Superação” em Teresina, no centro de treinamento que leva o nome da campeã olímpica. A paixão pelas crianças levou técnico e pupila a buscar uma forma de disseminar o esporte no Piauí. Um pouco mais ao sul do país, no Rio de Janeiro, a iniciativa de sucesso do ex-judoca e hoje apresentador Flávio Canto serve como espelho para a dupla: o “Reação”.

Com 1.200 alunos e cinco polos (Rocinha, Pequena Cruzada, Tubiacanga e Cidade de Deus I e II), o “Reação” já colhe seus primeiros frutos e viu Rafaela Silva se classificar para os Jogos de Londres 2012. Companheira de Sarah, Rafaela foi revelada pelo projeto e hoje integra a seleção brasileira. Da mesma forma, a piauiense quer ajudar a encontrar outras “Sarahs” espalhadas pelo estado. Read more