Given Brazil’s growing economy, the country is producing more millionaires and billionaires. Forbes released its global billionaire list last week, and it had a record number of Brazilians – 36 in total.

The richest man in Brazil is Eike Batista, at number 7 on the list overall. He made his fortune in oil and mining. Read about his beginnings from his official bio. Turns out he’s from the very same town as Poly, one of our Portuguese Blog writers.

Mineiro de Governador Valadares, o empreendedor Eike Fuhrken Batista nasceu em 03 de novembro de 1956. É um dos sete filhos de Jutta Fuhrken e Eliezer Batista. Desde muito cedo, desenvolveu visão global de negócios, fruto, em grande parte, da própria experiência de vida.  Depois de passar a infância no Brasil, foi morar, no início da adolescência, em locais como Genebra (Suíça), Düsseldorf (Alemanha) e Bruxelas (Bélgica), acompanhando a família, que se mudou para a Europa por conta da carreira profissional do pai. Em 1974, iniciou o curso de Engenharia Metalúrgica na Universidade de Aachen, na Alemanha. Quando seus pais voltaram para o Brasil, começou a vender apólices de seguro de porta em porta na cidade para garantir uma renda pessoal e se manter de forma independente no exterior. Segundo ele, o“estresse” e o aprendizado adquiridos com essa experiência foram decisivos para sua formação.

Next on the list is Joseph Safra at number 52, who made his money in banking. Read about some of his hobbies from a VEJA profile:

O banqueiro Joseph Safra tem duas paixões antigas, além de seu banco. Uma é a coleção de livros raros e obras de arte que, se não é a maior, é uma das maiores do país. De vez em quando, movido pela outra paixão, ele se enfia no meio de multidões, berrando, sofrendo e suando a camisa. É o seu amor pelo futebol. O time, que ele venera há trinta anos, é o Corinthians. Na semana passada, Safra foi à França, para assistir ao primeiro jogo da seleção brasileira, porque acha que é o seu dever. “Eu sou pé-quente. Vou dar sorte ao Brasil, como dei na última Copa.” Mas sofreu no estádio. “Deixaram os escoceses livres para fazer o que quiseram!”, dizia, indignado, depois do jogo. A nova paixão de José (como gosta de ser chamado) são os telefones. No ano passado, o grupo Safra investiu 1 bilhão de dólares para obter a concessão da banda B na Grande São Paulo e em seis Estados do Nordeste, junto com a companhia americana BellSouth. Seu próximo passo, no ramo telefônico, será entrar com uma carreta de dinheiro na privatização do sistema Telebrás.

The third Brazilian on the list is Antônio Ermírio de Moraes at 67, who made his fortune through a variety of businesses. Read a bit about his enterprises from this profile:

Tudo o que cerca o empresário Antônio Ermírio de Moraes é superlativo – e se encontra em franca fase de expansão. Com 1,87 metro, estatura que nele adquire um valor simbólico, ele vive num mundo feito de cifras difíceis de imaginar pelo cidadão comum. O grupo Votorantim, cujo conselho de administração ele preside, tem faturado cerca de 30 bilhões de reais ao ano, dos quais 8 bilhões são lucro líquido, já descontados os impostos. Ermírio dirige pessoalmente a Companhia Brasileira de Alumínio (CBA), que prometeu levar adiante há quatro décadas, quando ela contabilizava 72 protestos em cartório e se encontrava a ponto de quebrar. “Pode ficar tranqüilo, vai dar certo”, ele disse ao pai, o senador José Ermírio de Moraes, que então já se encontrava adoentado. Neste ano, depois de investimentos de 5 bilhões de reais, a CBA se transformou na maior fábrica de alumínio primário da América Latina e na maior planta industrial integrada do planeta.

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