An adjective is word that describes a noun. In Arabic it is called صِفَة (or نَعْت). It follows the noun, and it must agree with it in definiteness (i.e. نَكِرَة or مَعْرِفَة), number (i.e. مُفْرَد, مُثَنَّى, or جَمْع), gender (i.e. مُذَكَّر or مُؤَنَّث), and case (i.e. مَرْفُوع, مَنْصُوب, or مَجْرُور). This post is about the rules of agreement between nouns and adjectives in Arabic.

Definiteness Agreement:

A noun in Arabic can be indefinite نَكِرَة or definite مَعْرِفَة. The نَكِرَة is changed to مَعْرِفَة in three ways: 1) adding ال to it, 2) adding it to a definite noun, and 3) attaching a pronoun to it.

النَّكِرَة	المَعْرِفَة
	ال	نَكِرَة + مَعْرِفَة	نَكِرَة + ضَمِيْر مُتَّصِل
كِتَاب	الكِتَاب	كِتَاب الطَالِب	كِتَابُهُ
صَدِيق	الصَّدِيق	صَدِيْق مُحَمَّد	صَدِيقِي
جَامِعَة	الجَامِعَة	جَامِعَة صَنْعَاء	جَامِعَتُنَا
مُدِيْر	المُدِيْر	مُدِيْر الشَّرِكَة	مُدِيْرُكُم

When an adjective is added to describe a noun / a noun phrase, it must agree with it in definiteness. That is, the indefinite noun is followed by an indefinite adjective, and the definite noun is follow by a definite adjective.

اِسْم نَكِرَة + صِفَة نَكِرَة	اِسْم مَعْرِفَة + صِفَة مَعْرِفَة
كِتَاب جَدِيْد	الكِتَاب الجَدِيْد	كِتَاب الطَالِب الجَدِيْد	كِتَابُهُ الجَدِيْد
صَدِيق يَابَانِي	الصَّدِيق اليَابَانِي	صَدِيْق مُحَمَّد اليَابَانِي	صَدِيقِي اليَابَانِي
جَامِعَة مَشْهُورَة	الجَامِعَة المَشْهُورَة	جَامِعَة هَارفُرد المَشْهُورَة	جَامِعَتُنَا المَشْهُورَة
مُدِيْر فَاهِم	المُدِيْر الفَاهِم	مُدِيْر الشَّرِكَة الفَاهِم	مُدِيْرُكُم الفَاهِم

Not that if the adjective after the nouns or the noun phrases is نَكِرَة, it is no longer an adjective. Instead, it is a noun functioning as خَبَر forming a nominal sentence.

Nominal Sentence جُمْلَة اِسْمِيَّة	Subject / topic مُبْتَدَأ	Predicate خَبَر
الكِتَاب جَدِيْد.	الكِتَاب	جَدِيْد
مُدِيْر الشَّرِكَة فَاهِم.	مُدِيْر الشَّرِكَة	فَاهِم
جَامِعَتُنَا مِشْهُورَة.	جَامِعُتُنا	مَشْهُورَة

Number Agreement:

When an adjective is added to a noun, it must agree with it in number. That is, if the noun is singular, the adjective must be singular; if it is dual, the adjective must be dual; and if it plural, the adjective must be plural.

اِسْم نَكِرَة	اِسْم نَكِرَة + صِفَة نَكِرَة
	مُفْرَد	مُثَنَّى	جِمْع
كِتَاب	كِتَاب جَدِيْد	كِتَابَان جَدِيْدان	كُتُب جَدِيْدَة
رَجُل	رَجُل أَلَمَانِي	رَجُلان أَلْمَانِيَّان	رِجَال أَلْمَانِيُّون / أَلْمَان
بِنْت	بِنْت جَمِيْلَة	بِنْتَان جَمِيْلَتَان	بَنَات جَمِيْلات
اِسْم مَعْرِفَة	اِسْم مَعْرِفَة + صِفَة مَعْرِفَة
الكِتَاب	الكِتَاب الجَدِيْد	الكِتَابَان الجَدِيْدَان	الكُتُب الجَدِيْدَة
الرَّجُل	الرَّجُل الأَلْمَانِي	الرَّجُلَان الأَلْمَانِيَّان	الرِّجَال الألْمَانِيُّون / الأَلْمَان
البِنْت	البِنْت الجَمِيْلَة	البِنْتَان الجَمِيْلَتَان	البَنَات الجَمِيْلات

Note that with non-human plural nouns, the adjective is always feminine singular. This rule is similar to that of the demonstrative noun explained in the previous post.

Gender Agreement:

If the noun to which an adjective is added is masculine, the form of this adjective must be masculine; if the nouns is feminine, the adjective must also be feminine.

اِسْم مُذَكَّر	اِسْم مُذَكَّر + صِفَة (مُذَكَّر)	اِسْم مُؤَنَّث	اِسْم مُؤَنَّث + صِفَة (مُؤَنَّثَة)
أُسْتَاذ	أُسْتَاذ مُمْتَاز	أُسْتَاذَة	أُسْتَاذَة مُمْتَازَة
البَيْت	البَيْت الكَبِيْر	الشَّقَّة	الشَّقَّة كَبِيْرَة
طِفْل	طِفْل نَشِيْط	طِفْلَة	طِفْلَة نَشِيْطَة
الكَلْب	الكَلْب الضَّارِي	الكَلْبَة	الكَلْبَة الضَّارِيَة

Case Agreement:

Case is called عَلاَمَة الإِعْرَاب ‘word final diacritical mark / parsing mark’ in Arabic. There are three basic parsing marks فَتْحَة, ضَمَّة, and كَسْرَة. When the noun or the adjective is assigned ضَمَّة, it is called مَرْفُوْع ‘nominative’. If assigned فَتْحَة, it is called مَنْصُوب ‘accusative’. If assigned كَسْرَة, it is called مَجْرُور ‘genitive.’

The secondary parsing marks are ان, وَن, يْنِ, and يْنَ. The ان is for masculine and feminine dual, and the وَن is for sound masculine plural. Both mark the nominative case. The يْنِ with kasrah below the nuun is for dual, and the يْنَ with fatHah over the nuun is for the sound masculine plural. They mark the accusative and genitive cases.

Case assignment is determined by the position of the word in the sentence or by certain particles that precede the noun.

اِسْم مُفْرَد + صِفَة مُفْرَدَة
unmarked noun	مَرْفُوع	مَنْصُوب	مَجْرُور
كِتَاب جَدِيْد	كِتَابٌ جَدِيْدٌ	كِتَابًا جَدِيْدًا	كِتَابٍ جَدِيْدٍ
بِنْت جَمِيْلَة	بِنْتٌ جَمِيْلَةٌ	بِنْتًا جَمِيْلَةً	بِنْتٍ جَمِيْلَةٍ
مَهْنِدس مُمْتَاز	مُهْندِسٌ مُمْتَازٌ	مُهْنْدِسًا مُمْتَازًا	مُهَنْدِسٍ مُمْتَازٍ
مُسْلِم مُلْتَزِم	مُسْلِمٌ مُلْتَزِمٌ	مُسْلِمًا مُلْتَزِمًا	مُسْلِمٍ مُلْتَزِمٍ

 

اِسْم مُثَنَّى + صِفَة مُثَنَّى
unmarked noun	مَرْفُوع	مَنْصُوب	مَجْرُور
كِتَابَان جَدِيْدَان	كِتَابَان جَدِيْدَانِ	كِتَابَيْنِ جَدِيْدَيْنِ	كِتَابَيْنِ جَدِيْدَيْنِ
بِنْتَان جَمِيْلَتَان	بِنْتَان جَمِيْلَتَانِ	بِنْتَيْنِ جَمِيْلَتَيْنِ	بِنْتَيْنِ جَمِيْلَتَيْنِ
مُهْنْدِسَان مُمْتَازَان	مُهْنْدِسَانِ مُمْتَازَانِ	مُهَنْدِسَيْنِ مُمْتَازَيْنِ	مُهَنْدِسَيْنِ مُمْتَازَيْنِ
مُسْلِمَان مُلْتَزِمَان	مُسْلِمَانِ مُمْتَازَانِ	مُسْلِمَيْنِ مُمْتَازَيْنِ	مُسْلِمَيْنِ مُمْتَازَيْنِ

 

اِسْم جَمْع + صِفَة جَمْع
unmarked noun	مَرْفُوع	مَنْصُوب	مَجْرُور
كُتُب (جَدِيْدَة)	كُتُبٌ جَدِيْدَةُ	كُتُبًا جِدِيْدَةً	كُتُبٍ جَدِيْدَةٍ
بَنَات جَمِيْلَات	بَنَاتٌ جَمِيْلاتٌ	بَنَاتٍ جَمِيْلاتٍ	بَنَاتٍ جَمِيْلاتٍ
مُهَنْدِسُون مُمْتَازُون	مُهَنْدِسُونَ مُمْتَازُونَ	مُهَنْدِسِيْنَ مُمْتَازِيْنَ	مُهَنْدِسِيْنَ مُمْتَازِيْنَ
مُسْلِمُون مُلْتَزِمُون	مُسْلِمُونَ مُلْتَزِمُونَ	مُسْلِمِيْنَ مُمْتَازِيْنَ	مُسْلِمِيْنَ مُمْتَازِيْنَ

Example sentences that include the afore-mentioned agreements. Adjectives are highlighted in orange.

(1) قَرَأتُ كِتَابًا جَدِيْدًا. هَذَا الكِتَابُ الجَدِيْدُ عِنْ سَيَّدٍةٍ يَمَنِيِّةٍ كَان عِنْدَها وَلَدَانِ صَغِيْرَانِ. قَتَلَتْ السَّعُوْدِيَّة الوَلَدَيْنِ الصَّغِيْرَيْنِ فِي قَصْفٍ جَوِيٍ.

(2) هَذِهِ طَبِيْبٌ مُمْتَازٌ، يَعْمَلُ فِيْ عِيَادَةٍ كَبِيْرَةٍ. العِيَادَةُ فِي العَمَارَةِ الجَدِيْدَةِ الَّتِي أَمَامَ السُّوْقِ المَرْكَزِي. فِي العِيَادَةِ أَطِبَاءٌ مَشْهُورُون وطَبِيْبَاتٌ مُمْتَازَاتٌ.

(3) أَعْرِفُ مُهَنْدِسِيْنَ مَاهِرِيْنَ يَعْمَلُونَ فَي ذلِكَ المَصْنَعِ القَدِيْمِ. المُهَنْدِسُون المَاهِرُون يَعْمَلُون في الصَّبَاح.

(4) شَرِبْتُ حَلِيْبًا سَاخِنًا، ثُمَ نُمْتُ نَوْمًا عَمِيْقًا. الحَلِيْبُ السَّاخِنُ يُسَاعِدُ عَلَى النَّوْم.

I encourage you to read the post again paying close attention to each example, then test your understanding here. Also, I just created a new Facebook page, please like and follow to learn more and get alerts of new posts, tests, and alike.