It’s Halloween soon. If you don’t find witches, black cats and jack o’ lanterns scary enough, this post is about one of the most frightening aspects of Greek: matching adjectives, articles and pronouns to their nouns. The adjectives taught at Level A1 are the ones ending in –ος (masculine), –η or –α (feminine) and –ο (neuter). The masculine adjectives are declined as the nouns which end in –ος:

Ενικός (singular)

ονομ. ο καλός

γεν. του καλού

αιτ. τον καλό

Πληθυντικός (plural)

ονομ. οι καλοί

Γεν. των καλών

αιτ. τους καλούς

 

The endings don’t change when they define masculine nouns which end in -ης or -ας and here is where grammar begins to be confusing:

The clever students: τους έξυπνους μαθητές (ο έξυπνος μαθητής) NOT τους έξυπνους μαθητούς / τους έξυπνες μαθητές.

How much coffee did you have? (lit: how many coffees did you drink?) Πόσους καφέδες ήπιες; (πόσος καφές) NOT πόσες καφέδες ήπιες;

There are many teachers in our school: το σχολείο μας έχει πολλούς καθηγητές NOT το σχολείο μας έχει πολλές καθηγητές.

The delicious mousakas: οι νόστιμοι μουσακάδες (ο νόστιμος μουσακάς) NOT οι νόστιμες μουσακάδες

She speaks with the Canadian tourists: Μιλάει με τους Καναδούς τουρίστες.NOT μιλάει με τους Καναδές τουρίστες / τις Καναδές τουρίστες / τους Καναδούς τουρίστους.

 

If you want to deal with your fears, you can do the following exercises.

Exercise 1

Put the underlined phrases in the plural.

1) Φτιάχνουν νέο δρόμο.

2) Θα ήθελα ζεστό καφέ.

3) Στη συναυλία θα είναι και ο Ρώσος μουσικός.

4) Εδώ δουλεύει ένας ξένος εργάτης.

Exercise 2

Put the underlined phrases in the singular.

1) Αγόρασε καινούργιους υπολογιστές.

2)Πηγαίνω σε καλούς γιατρούς.

3) Βλέπεις αυτούς τους ψηλούς φοιτητές;

4) Θέλετε τους μεγάλους καθρέφτες ή τους μικρούς;

You can check your answers here: adjectives plural and singular

 

Don’t worry if you make mistakes, press on regardless!