Benchmarking é a prática de auto-avaliação de uma empresa em relação à concorrência, usando patamares estabelecidos pelos outros e tentando sueprá-los. Bench é banco ou bancada em inglês, e marking vem do verbo to mark (marcar).

Agrimensores usam uma marca horizontal (numa parede, por exemplo) para fixar uma referência de nível. Tomam uma medida usando uma cantoneira de ferro inserida na marca e a cantoneira serve de apoio, como se fosse um banco (bench), para a mira do nivelamento.

Usando esse sistema, a mira pode ser assentada exatamente no mesmo lugar, para medidas subsequentes. Daí o nome benchmarking que, em inglês, tem um uso bem amplo, de cunho geral, além de empregado no mundo dos negócios. Alguns exemplos:

Benchmarking can also be used to ensure that the greatest quality is being attained. (Benchmarking também pode ser usado para garantir que uma maior qualidade está sendo atingida.)

Our new sedan sets a new benchmark for the automotive industry. (O nosso sedã é o novo padrão para a indústria automotiva.)

Referência: “Inglês Made in Brasil”, de Ron Martinez, Editora Campus, 2003. Compre na Disal.