Let’s take a break from all the Italian Christmas stereotypes, il presepe, il panettone, Babbo Natale, la Befana, and spice things up a bit. I found an interesting little article in the newspaper Corriere della Sera which I thought you might enjoy. But first, click on the photo below to watch a video entitled: L’albero delle polemiche, cosa ne pensano i Milanesi (The controversial tree, what do the people of Milan think about it.)

So … here’s the full article with my English translation:

Un bell’abete di vivaio, quattro metri di altezza, festoni, lucine e… sex toy. L’ultimo degli alberi di Natale spuntati a Milano porta in dono una polemica a sfondo sessuale. «Decoro elegante che infrange i tabù», per la ditta a cui è stata concessa l’occupazione di suolo. «Un gesto inopportuno», per il Comune, che fa dietrofront e revoca l’autorizzazione. Siamo in centro a Milano, corso Como, strada pedonale riqualificata che in città è sinonimo di discoteche alla moda e cortili chic, con una nomea di terra di spaccio notturna, eredità del recente passato. Qui, mercoledì mattina, è apparso un albero addobbato con oggetti di design dalla destinazione d’uso inequivocabile: l’amore. «Cattivo gusto» e «provocazione dissacrante», per alcuni abitanti della zona, «Idea divertente», per altri passanti, che ne elogiano l’estetica «tutt’altro che oscena».

A lovely tree from a nursery, four meters high, festoons, lights and … sex toys. The most recent of the Christmas trees to have sprung up in Milan brings with it a controversial sexual undertone. "An elegant  decoration that breaks the taboos" says the company who were granted the ground space. "An inopportune gesture", says the council, who changed their minds and revoked their authorisation. We’re in the centre of Milan, in via Como, a redeveloped pedestrianized street, synonymous with fashionable discos and chic courtyards, renowned as a night time haunt for dealers, inheritance of the recent past. "Bad taste" and "desecrating provocation", according to some local inhabitants, and "amusing idea" for other passers by, who praise its aesthetics which they find "anything but obscene".

L’iniziativa è quella del marchio di e-commerce My secret case. «L’albero con i nostri sex toy di design – si difende Norma Rossetti, 29 anni, una dei tre soci del brand – è molto meno volgare e voyeuristico delle pubblicità di lingerie e delle ballerine in tv. Non siamo provocatori, abbiamo presentato regolare richiesta fino al 27 dicembre e pagato migliaia di euro».

The project has been developed by the e-commerce company My Secret Case. "This tree with our designer sex toys" defends Norma Rossi, 29, one of the three partners of the brand "is far less vulgar and voyeuristic than lingerie adverts and ‘dancers’ on TV. We’re not provocateurs, we presented a regular request which lasts until until the 27th of December and paid thousands of Euros".

A Palazzo Marino, in effetti, la gaffe l’hanno annusata nel pomeriggio, quando sono partiti i controlli. «Oggetti inopportuni» affermava l’assessore al Commercio, Franco D’Alfonso, già protagonista della querelle per il divieto del gelato dopo mezzanotte. «Evidenti irregolarità» rilanciava il collega alla Sicurezza, di area cattolica, Marco Granelli. Tuttavia, i sexy shop, al pari delle sale scommesse, sono esclusi dai bandi per l’assegnazione di spazi pubblici. … l’«albero del peccato» – che per il momento è ancora lì – verrà rimosso.

At Palazzo Marino (the council headquarters), they got wind of their gaffe in the afternoon, when controls (of the street decorations) began. "Inopportune objects" affirmed the commissioner of commerce, Franco D’Alfonso, already a main player in the controversy about ice-cream after midnight (what!!!). "Evident irregularity" affirmed his colleague Marco Granelli from the catholic sector, who is in charge of health and safety. In any case, sexy shops, like betting shops, are excluded as tenders from the award of public space. That "Tree of Sin" – that for now is still there – will be removed.

If you’ve watched and understood the video you’ll have noticed that none of the passers-by were offended by the ‘sexy’ tree, and most either found it amusing or didn’t even understand what it’s about. My personal opinion: The council are a bunch of prudish hypocrites, I mean come on, we’ve had a prime minister for around 20 years, who was famous for his Bunga Bunga sex parties and having sex with underage prostitutes, we’ve had a transsexual MP, and an ex-porno star MP, and yet they manage to get offended by a few tastefully displayed designer sex toys, really?

What do you think?