La settimana scorsa siamo andati a fare un giro in Emilia Romagna, per la precisione in provincia di Piacenza, una zona che non conosciamo per niente. Guardando sulle guide turistiche avevo scelto di fare un giro storico geografico che includeva prima la città romana di Veleia, di cui Geoff ha già scritto recentemente, e poi la città medievale di Castell’Arquato. Arrivare a Veleia si era rivelato un tour de force di tre ore, molto più di quanto avevamo preventivato, compreso il fatto che avevamo sbagliato strada un paio di volte, per cui quando siamo arrivati a Castell’Arquato nel pomeriggio eravamo già piuttosto stanchi. Devo ammettere che a quel punto io avevo un certo timore che Castell’Arquato si rivelasse una fregatura: una piazza e una strada abbastanza interessanti circondate da orrori del XX secolo, tanto per intenderci. Ma con nostro grande sollievo non è per niente così, anzi supera qualunque aspettativa.

Sopra: … edifici molto belli in stile Liberty

La prima cosa che abbiamo incontrato, ai margini della cittadina, erano un paio di edifici molto belli in stile Liberty. Poi abbiamo cominciato a salire lungo le stradine che portano al centro storico, ed ecco apparire tutta una serie di alti edifici medievali turriti: uno spettacolo incredibile, che culmina alla sommità della collina con la bellissima piazza Matteotti. Quando ci siamo arrivati, la piazza era bloccata al traffico perché dal giorno dopo sarebbero incominciate le riprese di un film televisivo sui Borgia. Castell’Arquato è già stata usata varie volte come set per film di ambientazione medievale, in particolare nel 1985 vi è stato girato il film Ladyhawke, con Michelle Pfeiffer.

Sopra: ecco apparire tutta una serie di alti edifici medievali turriti

Quella di Castell’Arquato è un’architettura medievale molto diversa da quella tipicamente toscana a cui sono abituata io, l’architettura di Lucca, Pisa, Firenze o Siena per intenderci. La cosa che mi ha colpito di più qui a Castell’Arquato è che tutti gli edifici più importanti sono coronati da merli e sono merli a coda di rondine, praticamente inesistenti in Toscana, dove sono più diffusi quelli rettangolari.

Sopra: una splendida loggia corona l’edificio sulla sinistra

Prima di rimetterci in macchina per tornare a casa ci siamo fermati in una gelateria e, mentre ci rinfrescavamo col gelato, abbiamo chiacchierato con la simpatica gelataia, che era giustamente molto orgogliosa della sua cittadina, da lei definita “un gioiello”. Castell’Arquato è davvero una perla preziosa poco conosciuta che merita di essere esplorata. Noi ci torneremo senz’altro.

Sopra: merli a coda di rondine

Come arrivarci: Castell’Arquato resta a mezza strada fra Piacenza e Parma, non molto lontano dall’autostrada A1. Vedi questa mappa

Vocabolario:

per la precisione = to be precise

si era rivelato  = turned out to be

preventivato = calculated/anticipated

si rivelasse una fregatura = would turn out to be a big disappointment

con nostro grande sollievo = to our great relief

alti edifici medievali turriti = tall turreted medieval buildings

sarebbero incominciate le riprese = filming would begin

coronati da merli = crowned by battlements

merli a coda di rondine = swallow tail battlements

rimetterci in macchina = get back into the car

da lei definito = defined by her

Noi ci torneremo senz’altro = We’ll definitely go back there