L’ interessantissima città di Genova … 

Mercoledì scorso siamo andati a Genova per la prima volta. L’interessantissima città di Genova si trova nel punto centrale della Liguria, fra le due famose riviere di Levante (ad est) e di Ponente (ad ovest). Genova è schiacciata fra le montagne che la dividono dal Piemonte e il mar Ligure, e quindi si estende principalmente in senso orizzontale, e nel corso dei secoli ha fagocitato numerosi paesi e città minori come Pegli, Nervi, Voltri, ecc.

Last Wednesday we went to Genova for the first time. The very interesting city of Genova is located in the centre of Liguria between two famous rivieras, the Levante (to the east) and the Ponente (to the west). Genova is squashed between the mountains that divide it from Piemonte and the Ligurian sea, and for this reason it’s stretched out horizontally, and during the course of the centuries it has swallowed up numerous villages and minor towns such as Pegli, Nervi, Voltri, and so on.

… un primo assaggio della grande varietà storico-architettonica

Arrivando con la macchina, quando si lascia l’autostrada per andare nel centro storico, si percorre una lunga sopraelevata che, benché ovviamente sia come una brutta cicatrice sulla città, allo stesso tempo permette al visitatore di avere un primo assaggio della grande varietà storico-architettonica che contraddistingue Genova, e dei due panorami contrastanti: da un lato le montagne e dall’altro il mare.

Arriving by car, when you leave the motorway/freeway to go into the old city centre you follow a long flyover which, even though it’s obviously an ugly scar through the city, affords visitors a ‘first taste’ of the huge historical and architectural variety which makes Genova so outstanding, and of the two contrasting panoramas: on one side the mountains and on the other the sea.

Abbiamo lasciato la macchina in un parcheggio sotterraneo che sembrava una scena post apocalittica tratta da Terminator. Parcheggiare è stata la nostra prima vera avventura: una corsia stretta stretta a doppio senso di marcia ci ha portato giù nel buio labirinto fino a delle fortuite piazzole di sosta, che per entrarci richiedevano l’esperta capacità di manovra di un autista di camion. Poi mentre ci avviavamo verso l’uscita abbiamo visto un cartello che diceva: “Lasciare le chiavi nella vettura”! Non fidandoci troppo, abbiamo deciso di lasciarle invece col custode nel gabbiotto, il quale ci ha spiegato che le chiavi gli servivano nel caso in cui qualcuno restasse bloccato e lui doveva spostare le macchine.

We left the car in an underground car park that resembled a post apocalyptic film set from Terminator. Parking was our first real adventure: a very very narrow two way lane carried us down into the dark labyrinth to some rather random parking spaces that required the expert manoeuvring skills of a truck driver to get into. Then when we set off for the exit we saw signs which read: “Leave Your Keys in the Car”! Not being very trusting, we decided to leave them instead with the attendant at the pay booth, who explained that the keys were needed in case people got blocked in and he had to move other cars around!

… viali e piazze  imponenti costruiti all’inizio del XX secolo

Pochi gradini ci hanno portato subito in centro. Genova ha una storia marinara antichissima ed è sempre stata uno dei più importanti porti del Mediterraneo. Inoltre è famosa per aver dato i natali all’esploratore Cristoforo Colombo, ed è possibile visitare la sua casa restaurata nel centro storico. L’eredità marinara di Genova è ben rappresentata dalla sua variegata architettura: edifici medievali accanto ad edifici rinascimentali, e poi viali e piazze  imponenti costruiti all’inizio del XX secolo. E naturalmente non mancano esempi di architettura moderna, infatti uno dei maggiori architetti viventi, Renzo Piano (per ex. Aurora Place a Sydney, The Shard a Londra, ecc.) è originario di Genova. Antistanti il Porto Vecchio ci sono dei portici che ospitano un mercato al coperto dove sembra di essere in un suq arabo! Per cui passeggiare per Genova è una continua sorpresa.

A few steps took us straight into the centre.  Genova has a very old seafaring tradition, and has always been one of the most important Mediterranean ports. It’s also famous as the birthplace of explorer Cristoforo Colombo (Christopher Columbus), and it’s possible to visit his restored house in the city centre. Genova’s maritime heritage is well illustrated by its wide variety of architectural styles: medieval buildings alongside those from the renaissance, and imposing avenues and squares constructed at the beginning of the 20th century. Naturally, there’s no lack of modern architecture, in fact one of the most important architects alive today, Renzo Piano (e.g. Aurora Place in Sydney, The Shard in London) is originally from Genova. In front of the Old Port there are some porticos which host a covered market where you feel like you’re in an Arabic Souk! Therefore, walking around Genova is a continual surprise.

un mercato al coperto dove sembra di essere in un suq arabo!

Ma la cosa che ci ha sorpreso di più in modo positivo è stato il senso di tranquillità e la mancanza di aggressività che normalmente si associa con le grandi città. La gente era subito pronta a chiacchierare, a dare direzioni, persino a guidarci fino a dove volevamo andare. Come prima impressione Genova ci è piaciuta molto e ci torneremo senz’altro per scoprirla meglio.

But the thing that most surprised us in a positive way the feeling of tranquillity, and the lack of aggression that one associates with big cities. People were very willing to chat, and to give direction even to the point of leading us where we wanted to go. Our first impression of Genova was that we like it  lot, and we’ll certainly go back to get to know it better.

Grazie Andrea per averci fatto scoprire Genova!