I’ve had several requests recently for more articles in Italian. Well of course it’s always a pleasure for me to write in my mother tongue, so here we go! I’ll give you a short vocabulary with some keywords and idiomatic expressions at the end of the post. If you have any problems please ask for clarification in the comments section.

Le grandi pulizie che si fanno in genere in primavera quando l’aria comincia a riscaldare e si possono tenere le finestre aperte a lungo, in Italia si chiamiano ‘le pulizie di Pasqua’ perché durante la Quaresima, poco prima di Pasqua, il prete passa a benedire le case, per cui bisogna pulirle per bene o il prete si rifiuta di dare la benedizione (questo almeno è quello che pensano le massaie!).

Anche noi in questi giorni ci siamo dedicati alle pulizie di Pasqua, non perché viene il prete, ma perché domani avremo ospiti dall’Inghilterra, Linzi, la sorella di Geoff con la figlia Jozie.  Le nostre pulizie sono state però più in grande delle comuni pulizie perché abbiamo finito di sistemare il gradile per renderlo abitabile. È un piccolo edificio (circa 3 metri per 4) a due piani, il secondo piano è un sottotetto di circa 1 metro e mezzo nel punto più alto, e il pavimento originariamente era una grande griglia con aste di legno di castagno su cui i contadini stendevano le castagne. Al piano di sotto usavano poi accendere il fuoco su cui cucinavano, mentre il calore e il fumo salivano al piano di sopra fra gli interstizi delle aste, facendo in questo modo seccare le castagne. Già un paio d’anni fa avevamo tolto le aste di castagno e rifatto il pavimento del secondo piano con tavole di abete, ottenendo una piccola mansarda per dormire.

Allora, nei giorni scorsi, per cominciare, Geoff ha rifatto il davanzale di due finestre, creando pertanto un mucchio di polvere e calcinacci, mentre io con una spazzola a setole dure e del detergente pulivo i travi del tetto per togliere la muffa (dopo Pasqua rifaremo il tetto completamente, abbiamo già chiesto il preventivo ad un muratore). Poi ho passato l’aspirapolvere un mucchio di volte, e Geoff ha rimbiancato i muri, ovviamente tutto questo stando accovacciati perché non si può stare in piedi! Inoltre abbiamo dovuto trovare un posto dove mettere tutto ciò che avevamo accumulato nel gradile per mesi: Geoff tutti i suoi barattoli di vernice, pennelli, sacchi di cemento e stucco; ed io i miei barattoli di conserve fatte in casa (decine e decine). È come un continuo gioco di prestigio: fai scomparire una cosa ed un’altra appare al suo posto!

Mentre Geoff rompeva, cementava e stuccava, io ho messo le coperte a prendere aria, ho sbattuto i tappeti col battipanni, ho pulito i vetri e fatto un mucchio di lavatrici. Infine la parte più temuta: abbiamo costruito una scala di legno per salire in mansarda. Finora infatti usavamo una scala a pioli di metallo, non molto sicura e per nulla comoda. Geoff ha preso le misure e poi ha ordinato il legname già tagliato e piallato. In teoria avremmo dovuto solo montare i vari pezzi, ma le cose non sono mai così facili: il legno era leggermente imbarcato ed abbiamo dovuto arrangiarci, ma alla fine ce l’abbiamo fatta.

Almeno, noi siamo soddisfatti, vedremo domani cosa diranno Linzi e Jozie!

Vocabolario = Vocabulary:

massaie = another word for casalinghe = housewives

il gradile = the local name for il seccatoio delle castagne = the chestnut drying barn

interstizi delle aste = gaps between the bars

mansarda = attic

spazzola a setole dure  = stiff bristled brush

preventivo = quote

un mucchio di volte = loads of times

conserve fatte in casa = home made preserves

gioco di prestigio = conjuring trick

fatto un mucchio di lavatrici = did a load of washing (machines)

scala a pioli = ladder

piallato = planed

abbiamo dovuto arrangiarci = we had to make do