Although English firmly holds the first place as the language of research and scientific publications, a lot of research used to be — and some still is — carried out in Russian. For any readers who may be learning Russian for scientific reasons, I would like to share some key concepts from the field of chemistry.

It is very hard to pick the top chemical concepts, so this list is by no means exhaustive. I encourage you to add to it in the comments and to continue your own scientific vocabulary building.

вещество́ – substance

Вещество shares its root with вещь (thing).

В больши́х до́зах э́ти вещества́ не́рвную систе́му, наоборо́т, угнета́ют. (These substances actually inhibit the nervous system in large quantities.) [Вера Елгаева. Бессонница (2003) // «100% здоровья», 2003.03.01]

а́том – atom

The adjective is а́томный, e.g. а́томная энерге́тика.

А́томы в э́тих гру́ппах мо́гут быть организо́ваны мно́жеством разли́чных спо́собов, и ка́ждый из них придаёт полиме́ру каки́е-то ины́е сво́йства. (The atoms in these /functional/ groups may be arranged in a number of ways, each giving a polymer certain unique properties.) [Сергей Алексеев. Превращения цепей. Премия для молодого ученого-теоретика (2003) // «Известия», 2003.02.20]

элеме́нт – element

Something very simple is called элемента́рный (as in the famous saying “Элемента́рно, Ва́тсон!”).
Элеме́нты периоди́ческой систе́мы с о́чень бли́зкими хими́ческими сво́йствами называ́ют ана́логами. (Elements of the periodic table with very similar chemical properties are called analogs.) [Ю. Полежаев. Гафний // «Химия и жизнь», 1968]

моле́кула – molecule

Углеро́дные нанотру́бки представля́ют собо́й цили́ндры, вы́полненные из моле́кул углеро́да. (Carbon nanotubes are cylinders comprised of carbon molecules.) [«Нанотрубчатый» диод // «Computerworld», 2004] 

периоди́ческая табли́ца элеме́нтов – periodic table

Говоря́т, периоди́ческая табли́ца хими́ческих элеме́нтов присни́лась Менделе́еву во сне́. (Mendeleev is said to have seen the periodic table of chemical elements in a dream.) [Марина Мулина. Как родилась фирма // «Техника – молодежи», 1987] 

хими́ческая ре́акция – chemical reaction

Это позволя́ет наблюда́ть, как во вре́мя хими́ческой реа́кции а́томы приближа́ются друг к дру́гу и как разва́ливаются моле́кулы. (This lets us watch atoms approach each other during a chemical reaction and the molecules fall apart.) [Сергей Лесков. Остановись, мгновение!. Ученые научились уничтожать время (2001) // «Известия», 2001.07.04]

катализа́тор – catalyst

As well as a substance that speeds up a chemical reaction, this word can be used metaphorically, for anything facilitating a process.

Катализа́тором проте́стов ста́ла избира́тельная рефо́рма, кото́рую ле́том 2014 го́да предложи́ли провести́ в Гонко́нге кита́йские вла́сти. (The election reform in Hong Kong proposed by the Chinese government was a catalyst for the protests.) [Александр Кокшаров. Не порвать зонтик // «Эксперт», 2014]

For a much more detailed look at “chemical” Russian, please see earlier posts on this blog.