Quizá penséis que en España llega el buen tiempo y comenzamos a festejar. Y creo que es verdad. Ahora mismo se está celebrando la feria de Sevilla, comúnmente conocida como “Feria de Abril” aunque este año cae en mayo. También hemos celebrado hace días una fiesta típica en varias provincias andaluzas, incluida Granada: el Día de la Cruz.

Cada 3 de Mayo tenemos una buena excusa para vestirse de flamencos, bailar sevillanas mientras el cuerpo aguante, y ya que es la época, comer habas y salaíllas acompañadas de una copita de fino o el famoso (y peligroso por la resaca que provoca) “rebujito” .

Las comunidades de vecinos, colegios y demás instituciones llenan las calles con cruces hechas con claveles, y adornadas con cacharros tradicionales: peroles de cobre, lebrillos, macetas, mantones de manila, y en Granada sin faltar el “pero” y la tijera clavada. Aunque podemos pensar que esto tiene un significado oculto, arraigado en supersticiones, tan solo se trata de un juego visual de palabras: en algunas zonas de Andalucía a la manzana se le llama “pero”.  Por esa razón se coloca en el “pero” unas tijeras, para cortar las críticas: “Es bonita, pero le falta… “

Esta colorida fiesta popular parece tener raiz en el hallazgo de la cruz de Cristo por Santa Elena, madre del emperador Constantino. Cuenta la leyenda que cuando la señora llegó a Jerusalén, arrancó incluso con tortura a los sacerdotes de la ciudad donde se escondía la cruz en la que murió Jesucristo. Encontró tres, y para averiguar cuál era, colocaron sobre ellas el cadáver de un joven. Cuando fue depositado sobre la verdadera, el joven resucitó, y desde entonces celebramos este día 3 de Mayo.  Este sería el origen religioso de la fiesta, aunque la tradición va hasta las lejanas fiestas romanas y grecolatinas de mayo, donde se celebraba el renacimiento de la naturaleza.

Hoy día quizá se ha perdido el trasfondo religioso y pagano, pero es la ocasión perfecta para disfrutar del buen tiempo, un buen vino, la compañía de los amigos y un precioso paseo por las cruces más emblemáticas de la ciudad. ¡Así que id aprendiendo a bailar sevillanas para disfrutar de las cruces el año próximo!

You may think that in Spain we start celebrating festivities as soon as the nice weather arrives. And I think that is true. As we speak, the fair of Seville, commonly known as ” Seville’s April Fair ” is being held, although it falls on May this year. We also celebrated just a few days ago a typical holiday in several Andalusian provinces, Granada included: the Day of the Holy Cross.

Every May 3rd we have a good excuse to wear flamenco dresses, dance sevillanas for as long as we are sound in wind and limb, and as this is their harvest time, eat broad beans and salaíllas (typical salty bread) with a glass of fino (white wine)  or the famous (and dangerous because of its hangover) rebujito (a mixture of dry sherry and Seven up).

Neighbors associations, schools, and other institutions fill the streets with crosses made with carnations, and adorned with traditional objects: copper pots, bowls, flowerpots, manila shawls, and in Granada you never miss an apple stabbed by a pair of scissors. Although we could imagine that this has a secret meaning based on superstition, it is simply a visual pun: in some parts of Andalusia an apple is called “pero” (the same as the conjunction “but” in Spanish). That’s why we place the “pero” with the scissors, to cut criticism: “It is nice, but it lacks…”

This colourful popular festivity seems to have its roots in the finding of Christ’s cross by Saint Elena, the mother of the emperor Constantine. As the legend goes, when the lady arrived in Jerusalem, she extracted from the city priests, even using torture, the location where the cross on which Jesus Christ died was hidden. She found three, and to find out which was the right one, she placed the corpse of a young person on them. When a corpse was put on the real one, the youth was brought back to life, and since then we celebrate that day every May 3rd. This would be the religious origin of the celebration, but the tradition dates back to ancient Roman and Greco-Roman May festivities, where the rebirth of nature was celebrated.

Nowadays, we may have lost the religious and pagan background, but it is the perfect occasion to enjoy the good weather, a good wine, the company of friends and a wonderful walk along the most emblematic crosses of the city. So start learning how to dance sevillanas to enjoy our “crosses” next year!