Thai has three main words that mean ‘to want’: yaak^Lอยาก, ow^Mเอา, and dtawng^F gaan^M ต้องการ. Each one has a slightly differently meaning and used somewhat differently. And I’ll include ‘hope for’, which is usually about something that we want too.

 

Thai	Karaoke	English
อยาก	yaakL	Want (before verbs)
เอา	owM	Want, take (before nouns)
ต้องการ	dtawngF gaanM	Want, need (before nouns)
หวัง	wangR	Hope for, want

 

อยาก is used before verbs. For example, you want to perform a particular action.

[I] want to go travel.

Yaak^L bpai^M tieow^F

อยากไปเที่ยว

 

[I] want to eat food.

Yaak^L gin^M kaaow^F

อยากกินข้าว

 

Why don’t [you] want to have a girlfriend?

Tum^Mmai^M mai^F Yaak^L mee^M faen^M

ทำไมไม่อยากมีแฟน?

 

เอา is used before nouns. For example, you want some particular object.

[I] don’t want [it].

Mai^F ow^M

ไม่เอา

 

Why don’t [you] want a girlfriend?

Tum^Mmai^M mai^F ow^M faen^M

ทำไมไม่เอาแฟน?

 

Do [you] want [it]?

Ow^M mai^R

เอาไหม?

 

The word ‘ow’ can also mean to take, so be careful not to get confused with it.

Take it.

Ow^M bpai^M loy^M

เอาไปเลย

 

ต้องการ is also used before nouns. For example, you want some particular object. It could also mean to ‘need’ a particular object. This is the most formal of the ‘want’ words.

I got what I needed.

Pom^R dai^F kaawng^R tee^F dtawng^F gaan^M

ผมได้ของที่ต้องการ

 

Needs/requirements.

Kwaam^M dtawng^F gaan^M

ความต้องการ

 

System requirements for Windows 7.

Kwaam^M dtawng^F gaan^M kaawng^R ra^Hbob^L Win^Mdows^F 7^L

ความต้องการของระบบ Windows 7

 

People need food, a place to sleep, and clothing.

Kon^M dtawng^F gaan^M aa^Mhaan^R tee^F nawn^M lae^H seuua^F paa^F

คนต้องการอาหาร ที่นอน และ เสื้อผ้า

 

While the final word for ‘want’ doesn’t really mean want, something that you hope for in a way is indeed a want. You hope for a good job, a bright future, good luck, etc.

[I] hope that I get a lot of money.

Wang^R waa^F ja ^L dai^F ngern^M yue^H

หวังว่าจะได้เงินเยอะ