Last month we looked at the irregular verb zijn. An important verb, I’m sure you will agree. This week, we will investigate another important verb if you are trying to learn Dutch – the verb hebben.

Hebben means “to have” and it is another one of those verbs that you need to learn by heart, since it is an irregular verb.

Here are some examples of the verb at work:

Ik heb een hond. (I have a dog.)

Wij hebben een baby. (We have a baby.)

Zij hebben schaatsen. (They have skates.)

Let’s take a look at how hebben conjugates:

Dutch	English
ik heb	I have
jij/je hebt	you (singular, informal) have
u hebt/heeft	you (singular, formal) have
hij, zij/ze, het heeft	he, she, it has
wij/we hebben	we have
u heeft	you (plural, formal) have
jullie hebben	you (plural, informal) have
zij hebben	they have

You will notice that in the second person formal (singular and plural) that there are two options to go with u.  Both are in common use.

The verb hebben can be used for quite a few things. For example, you can use it to show that you have an item:

Ik heb een nieuwe auto. (I have a new car.)

You can also use it to show that you have enough of something:

Heb je genoeg geld? (Do you have enough money?)

Ja hoor, ik heb genoeg. (Yes, I have enough.)

You might have noticed that in question form, when the verb is moved to the first position and is followed by jij or je, that it drops its ending (heb je?). You can find out more about that in this post.

Some Opportunities for Practise:

Goed of Fout? Omcirkel het juiste antwoord. (Right or Wrong? Circle the correct answer.)

1. Ik ben een auto.     goed / fout

2. Ik heb een hond.     goed / fout

3. Zij hebben een mooi huis.     goed / fout

4. Zij is een meisje.     goed / fout

5. Hij is een boek.     goed / fout

Vul de goede vorm van het werkwoord ‘hebben’ in. (Fill in the correct form of the verb ‘to have.’)

1. Ik _____ veel hoofdpijn.

2. Hij _____ altijd gelijk.

3. U _____ een mooie fiets!

4. Jullie _____ vakantie.

5. Wij _____ een nieuw huis.