The common English translation for the German verb “erklären” is to explain. Further, it can mean to declare, to state, or to define — depending on context. Below you can find some example sentences with the German verb “erklären” and its conjugations.

Präsens – Present tense

	Singular	Plural
1st person	ich erkläre	wir erklären
2nd person	du erklärst – informal Sie erklären – formal	ihr erklärt – informal Sie erklären – formal
3rd person	er/sie/es erklärt	sie erklären

1. Wie erklären Sie sich ihren Erfolg?
(What do you attribute your success to?)

2. Der Student erklärt eidestattlich, dass er seine Hausarbeit selbstständig verfasst hat.
(The student declares under oath that he has written his term paper on his own.)

 

Imperativ – Imperative

	Singular	Plural
1st person	erklär	erklären wir
2nd person	erkläre – informal erklären Sie – formal	erklärt – informal erklären Sie – formal

3. Bitte erkläre Sie uns, warum Sie ihre Aufgaben nicht erledigt haben
(May we have you explanation why you haven’t fulfilled your tasks?)

4. Erkläre mir, wie es soweit kommen konnte.
(Tell me, why it came to that.)

5. Erklären wir ihnen, warum wir nicht zur Party gehen wollen.
(Let’s tell me why we don’t want to go to the party.)

 

Präteritum – Preterit (equals simple past)

	Singular	Plural
1st person	ich erklärte	wir erklärten
2nd person	du erklärtest – informal Sie erklärten – formal	ihr erklärtet – informal Sie erklärten – formal
3rd person	er/sie/es erklärte	sie erklärten

6. Der Professor erklärte das Problem etwas näher.
(The professor explained the problem more fully.)

7. Der Richter erklärte den Angeklagten für schuldig.
(The judge convicted the defendant.)

 

Futur I – Future I

	Singular	Plural
1st person	ich werde erklären	wir werden erklären
2nd person	du wirst erklären – informal Sie werden erklären – formal	ihr werdet erklären – informal Sie werden erklären – formal
3rd person	er/sie/es wird erklären	sie werden erklären

8. Ich werde dir morgen meine Absichten erklären.
(I will declare my intention tomorrow.)

9. Sie werden sich bereit erklären, euch zu helfen. Da bin ich mir sicher.
(They will consent to help you. I’m sure about that.)

 

Perfekt – Perfect

	Singular	Plural
1st person	ich habe erklärt	wir haben erklärt
2nd person	du hast erklärt – informal Sie haben erklärt – formal	ihr habt erklärt – informal Sie haben erklärt – formal
3rd person	er/sie/es hat erklärt	sie haben erklärt

10. Ich habe das Umweltproblem anhand des CO2-Ausstoßes erklärt.
(I explained the environmental problem by taking the example of CO2 emission.)

11. Die Bank hat uns heute für bankrott erklärt.
(The bank has declared us bankrupt today.)

12. Der Richter hat den Angeklagten für nicht schuldig erklärt.
(The judge declared the defendant not guilty.)

 

Plusquamperfekt – Pluperfect (equals past perfect)

	Singular	Plural
1st person	ich hatte erklärt	wir hatten erklärt
2nd person	du hattest erklärt – informal Sie hatten erklärt – formal	ihr hattet erklärt – informal Sie hatten erklärt – formal
3rd person	er/sie/es hatte erklärt	sie hatten erklärt

13. Der Notarzt hatte den Verunglückten noch an Ort und Stelle für tot erklärt.
(The emergency doctor had pronounced the casualty dead on location.)

14. Das Gericht hatte das Urteil nach drei Jahren für nichtig erklärt.
(The court had recalled the sentence after three years.)

15. Meinen Eltern erklärten meinen Opa für wahnsinnig, als er ihnen von seinen Plänen, eine Weltreise zu machen, erzählte.
(My parents declared my grandpa insane when he told them about his plans to go on a world trip.)

 

Futur II – future II

	Singular	Plural
1st person	ich werde erklärt haben	wir werden erklärt haben
2nd person	du wirst erklärt haben – informal Sie werden erklärt haben – formal	ihr werdet erklärt haben – informal Sie werden erklärt haben – formal
3rd person	er/sie/es wird erklärt haben	sie werden erklärt haben

16. Bis heute Abend werden wir die Wahl für ungültig erklärt haben.
(We will quash the election by tonight.)