By pedrosimoes7 under a CC license on Flickr.

Greek learners often mix up the use of ρωτάω and ζητάω. Both verbs mean “to ask”. In the examples below, you can see the use of these verbs.

Ρωτάω (question)

• Ο Νίκος ρώτησε τι ώρα είναι. Nikos asked the time (lit: Nikos asked what time it was).
• Η Σοφία ρώτησε πού είναι η Μαρία. Sophia asked asked where Maria is.
• Ρωτήσαμε τον υπάλληλο τι ώρα κλείνει η τράπεζα.We asked the employee what time the bank closes.
• Ρώτησα τι καιρό θα κάνει.I asked what would the weather be like.
• Ρώτησαν το κοριτσάκι γιατί έκλαιγε.They asked the little girl why she was crying.

Ζητάω (request)

• Ζητάω οδηγίες. I am asking for directions.
• Ζητάω συγγνώμη. I apologize.
• Ζητάω μία χάρη. I am asking a favor.
• Να ζητήσεις τον κύριο Παπαδόπουλο. Ask for Mr. Papadopoulos.

Ζητάω + να + ρήμα (verb)

• Η Στέλλα ζήτησε να πάει στην τουαλέτα. Stella asked to go to the restroom (lit).
• Μου ζήτησαν να γυρίσω νωρίς. They asked me to come back early.

Compare the following sentences:

• Η Νίκη μού ζήτησε μία ασπιρίνη. Niki asked (me) for an aspirin.
• Η Νίκη με ρώτησε αν έχω ασπιρίνη. Niki asked (me) if I had an aspirin.
• Τα παιδιά ζήτησαν τη μπάλα.The children asked for the ball.
• Τα παιδιά ρώτησαν τον δάσκαλό τους αν είχε μία μπάλα.The children asked their teacher if he had a ball.

By CarbonNYC [in SF!] under a CC license on Flickr.

Which of the two sentences is correct?

1.  a. Ο Στέφανος ζήτησε ένα αναψυκτικό. b. Ο Στέφανος ρώτησε ένα αναψυκτικό.

   Σωστή απάντηση

   a. Ο Στέφανος ζήτησε ένα αναψυκτικό. (Stefanos asked for a soft drink.)
2. a. Ζήτησα είκοσι ευρώ από τον Γιάννη. b. Ρώτησα τον Γιάννη είκοσι ευρώ.

   Σωστή απάντηση

   a. Ζήτησα είκοσι ευρώ από τον Γιάννη. (lit: I asked twenty euros from Yanni).
3. a. Ζήτησα τι ώρα φεύγει το πλοίο. b. Ρώτησα τι ώρα φεύγει το πλοίο. 

   Σωστή απάντηση

   b. Ρώτησα τι ώρα φεύγει το πλοίο. (I asked what time would the boat leave.)
4. a. Ζήτησαν αν θα πάμε μαζί τους. b. Ρώτησαν αν θα πάμε μαζί τους.

   Σωστή απάντηση

   b. Ρώτησαν αν θα πάμε μαζί τους. (They asked if we would go with them.)
5. a. Ζήτησαν ένα καθαρό ποτήρι. b. Ρώτησαν ένα καθαρό ποτήρι. 

   Σωστή απάντηση

   a. Ζήτησαν ένα καθαρό ποτήρι. (They asked for a clean glass.)
6. a. Ζητήσατε τον λογαριασμό; b. Ρωτήσατε τον λογαριασμό; 

   Σωστή απάντηση

   a. Ζητήσατε τον λογαριασμό; (Did you ask for the bill?)
7. a. Ζήτησαν πού ήταν η εκκλησία. b. Ρώτησαν πού ήταν η εκκλησία. 

   Σωστή απάντηση

   b. Ρώτησαν πού ήταν η εκκλησία. (They asked where the church was.)
8. a. Εσείς ζητήσατε μπίρα; b. Εσείς ρωτήσατε μπίρα; 

   Σωστή απάντηση

   a. Εσείς ζητήσατε μπίρα; (Did you ask for a beer?)
9. a. Η αστυνομία του ζήτησε αν είδε τίποτα. b. Η αστυνομία τον ρώτησε αν είδε τίποτα. 

   Σωστή απάντηση

   b. Η αστυνομία τον ρώτησε αν είδε τίποτα. (The police asked him if he saw anything.)
10. a. Τι ζητήσατε την πωλήτρια; b. Τι ρωτήσατε την πωλήτρια;

    Σωστή απάντηση

    b. Τι ρωτήσατε την πωλήτρια; (what did you ask the shop assistant?)