It won an Oscar for best foreign language film of 2014, The Golden Globe Award and the BAFTA, but is really all that good?

Let me state right here and now that I haven’t actually seen La Grande Bellezza (The Great Beauty), directed by Paolo Sorrentino. But after it was screened at the Cineforum here in Pontremoli I began to hear some feedback from friends:

Alda: “La fotografia è bellissima, le immagini stupende, gli attori bravissimi, d’accordo, ma della storia di questa gente non me ne potrebbe fregare di meno” (The photography is wonderful, the images absolutely beautiful, the actors excellent, sure, but I couldn’t give a damn about the story of those people)

Chiara (had already seen it on TV): “Cinque minuti e ho girato” (Five minutes and I changed channel)

Maria Grazia: “La prima parte mi ha scioccata … tutte quelle orge, quelle abbuffate, una vita così vuota e basta. Poi la seconda parte, quando si è inserita la storia della Ferilli, allora si è capito che c’era una storia. Allora mi è piaciuto, la seconda parte mi è piaciuta” (The first part shocked me … all those orgies, all that stuffing food in, such an empty life and that’s it. Then in the second part, when Ferilli’s story came in, then you realised that there was a story. Then I liked it, I liked the second part)

Nicoletta: “Sono d’accordo sulla prima parte del commento di Maria Grazia, cioè che all’inizio è scioccante e solo nella seconda parte del film si capisce la storia, ma non ho ancora deciso se mi è piaciuto” (I  agree with the first part of Maria Grazia’s comment, that at first it’s shocking, and only in the second part of the film you understand the story, but I still haven’t decided if I liked it)

Annalisa: “Non riesco a catturarlo, ma qualcosa di bello c’è” (I can’t grasp it, but there is something beautiful in it)

Vilma: “Il film è bello perché è aperto ad ogni interpretazione, sia positiva che negativa. Ad ogni personaggio puoi dare un significato che per un altro spettatore sarà diverso. La Grande Bellezza è bello perché ogni persona può vedere nel personaggio di Toni Servillo (che tra parentesi è un attore eccezionale) tutto quello che vuole. L’apertura del film con questa danza così frenetica e dissoluta ha un duplice significato per me, rappresenta il disordine italiano, ma i colori, che sono bellissimi, nella grande confusione c’è però bellezza, la bellezza di un creato” (the film is lovely because it’s open to any interpretation, both positive and negative. You can give a meaning to each of the personalities that’s different from the meaning of someone else who’s seen it. The Great Beauty is good because everyone can see in the character played by Toni Servillo (who is an ‘exceptional actor’) anything they want. The opening of the film, with the mad riotous dance, has a double meaning for me, it represents Italian disorder, but the colours, which are lovely …  in the great confusion, there is however beauty, the beauty of a creation)

Everyone seemed to agree on one point: “Troppo lungo!” (Too long!)

There has also been a lot of criticism of the film on Italian social networking sights, as shown by the following chart from La Repubblica online newspaper.

Citazionisti, complottisti, opinionisti e patrioti, tutti schierati contro lo stesso nemico: l’Oscar a "La grande bellezza". Quotationists, conspiracy theorists, opinionists, and patriots, all ranked against the same enemy: the Oscar awarded to ‘La Grande Bellezza’. Top left: “we are prisoners of La dolce Vita”, top right: “How much did Medusa and Mediaset pay to win the Oscar?”, bottom left: “slow and without a plot”, bottom right: “it’s an unfair caricature of Italy”. La Repubblica

Have you seen the film, and if so what did you think of it? Please leave a comment.