«Унылая пора, очей очарованье» [a melancholy season, bewitchment for the eyes] – that’s how Alexander Pushkin described «осень» [autumn]. The classic wasn’t alone in «воспевание» [celebration, lit.: singing of praises] of this «закатный сезон» [sunset season].

Russian poets love autumn (ok, it’s called Fall here, in the USA, but autumn seems a bit more romantic to me). Poetic descriptions of «золотая осень» [golden autumn] include such adjectives as «лирическая» [lyrical], «увядающая» [withering], «печальная» [melancholy], but also «пышная» [magnificent], «загадочная» [mysterious], «дивная» [wondrous], «спокойная» [calm].

The colors of autumn for their exalted brilliance – «багряный» [scarlet], «пурпурный» [purple], «золотой» [golden], «бордовый» [burgundy]. As the autumn draws to a close and winter nears, the colors fade and disappear into «белый» [white], «чёрный» [black] and «серый» [grey].

«Обнищало листьев злато» [Golden leaves have grown threadbare] writes «Вячеслав Иванов» [Vyacheslav Ivanov] comparing late autumn with poverty.  «Как грустны сумрачные дни беззвучной осени и хладной» [How sad are the gloomy days of autumn, silent and cold] writes «Афанасий Фет» [Afanasi Fet]. And yet, most if not all poems about the season are anything but hopeless or depressing.

Fet himself admits that «Но есть и дни, когда в крови золотолиственных уборов горящих осень ищет взоров и знойных прихотей любви» [But there are days when, in the blood of golden-leafed wear, autumn searches for blazing glances and sultry whims of love].

So I figured we haven’t played a literary game in a while. Why not now? Let’s make it about autumn and Russian poets. Can you match these six poems to their authors?

1.      «Поспевает брусника,
Стали дни холоднее,
И от птичьего крика
В сердце стало грустнее.»

[Cranberries are ripening,

Days have grown colder,

The heart is saddened

With birds’ clamor]

2.      «Лес, точно терем расписной,
Лиловый, золотой, багряный,
Веселой, пестрою стеной
Стоит над светлою поляной.»

[Forest, just like a painted palace –

Purple, golden, scarlet –

Stands over a bright glade

As a cheery dappled wall.]

3.      «Осень. Древний уголок
Старых книг, одежд, оружья,
Где сокровищ каталог
Перелистывает стужа.»

[Autumn. An ancient corner with

Old books, dresses, weapons,

Where biting frost is leafing through

The catalog of treasure.]

4.      «Есть в осени первоначальной
Короткая, но дивная пора —
Весь день стоит как бы хрустальный,
И лучезарны вечера…»

[At the beginning of autumn

There is a short, but wondrous time

When days seem made of crystal

And evenings are radiant…]

5.      «Нивы сжаты, рощи голы,
От воды туман и сырость.
Колесом за сини горы
Солнце тихое скатилось.»

[Fields are reaped, woods are bare,

Fog and dampness rise from water.

Wheel-like, quiet sun rolls down

Behind blue mountains.]

6. «Заплаканная осень, как вдова

В одеждах чёрных, все сердца туманит…

Перебирая мужнины слова,

Она рыдать не перестанет.»

[Tear-stained autumn like a widow

Dressed in black, dimming all hearts…

Recalling her husband’s every word,

She won’t stop crying.]

And the poets are:

a) «Константин Бальмонт» [Konstantin Balmont]

b) «Фёдор Тютчев» [Fyodor Tyutchev]

c) «Иван Бунин» [Ivan Bunin]

d) «Анна Ахматова» [Anna Ahmatova]

e) «Борис Пастернак» [Boris Pasternak]

f) «Сергей Есенин» [Sergei Yesenin]