Photo by Phil Desforges on Unsplash

At the end of each year, Språkrådet and Språktidningen collaborate to release a Swedish nyordslista – new word list! These new entries to the Swedish language typically reflect social trends, movements, cultural phenomena, and disasters. Unfortunately, 2021’s nyordslista is a spitting image of the strange and stressful year we’ve endured – half of the words are thanks to the pandemic. Although this year’s list may be gloomier than usual, studying these words will give you a pulse on contemporary Swedish language.

Språkrådet and Språktidningen

Språkrådet is a part of Institutet för språk och folkminnen (The Institute for Language and Folklore), a government agency that works to preserve and research the languages and cultures of Sweden. Språktidningen is a publication covering all things Swedish language, its history, new words, and grammar controversies. These two institutions work together to accept suggestions for the nyordslista and use a team of språkforskare (language researchers), journalists, and linguists to curate the final list.

Pandemi överallt! / Pandemic everywhere!

As I mentioned earlier, about half of the 36 words that debuted in 2021 are pandemic-related. From medical fackspråk (technical language) like anosmi, the absence of smell, and genombrottsinfektion (breakthrough infection) to the English influenced terms like coronabubbla and coronahund (corona bubble and corona dog), these words went viral in Swedish too (bad pun, I know).

Read “Corona Pups: Swedish Dog Vocabulary”

Kultur och samhället / Culture and society

Words like giggare (gig worker) and hybridarbete (hybrid worker) reflect changes in the modern workforce. With work meeting and social gatherings moving to video streaming platforms like Zoom, zoomtrötthet (zoom tiredness), made its way into colloquial Swedish. Speaking of screen time, domedagsskrollande (doomsday scrolling), refers to the concept of obsessively scrolling to read news, especially the negative stuff.

A gangfluencer is a person who uses their social media following to share their gang activity. This new word strikes a sensitive chord with Swedes as concern about gang violence grows. Just this fall, 19-year-old rapper Einár was shot and killed in Stockholm.

Nyordslista 2021

Anders Svensson is Språktidningens nyordsredaktör (editor-in-chief) and interviews språkforskare och lektor (language researcher and lecturer) Lena Lind Palicki and Språkrådets nyordsredaktör Ola Karlsson in a podcast episode. Hear what they have to say about the lexicon of 2021, what it means for Swedish, and opinions regarding English låneord (English loan words) on Språktidningen’s website.

The full list of Swedish words and their definitions is below:

• anosmi: frånvaro av luktsinne
• coronabubbla: tillstånd där umgänge med utomstående är begränsat för att förhindra smittspridning av coronaviruset
• coronahund: hund som skaffats som husdjur under coronapandemin
• delningsboende: kollektiv boendeform där hyresgästerna delar gemensamma ytor och service
• djuränkling: husdjur som behöver ny ägare när den förra avlidit
• domedagsskrollande: överdriven konsumtion av medierapportering med negativ innebörd
• eftervåld: psykiskt våld i form av kränkningar eller trakasserier som riktas mot en före detta partner som tidigare har utsatts för våld eller övergrepp
• fono: rädsla för normalitet
• gangfluencer: person som ingår i kriminellt nätverk och använder sociala medier för att visa upp sin livsstil
• gaslighta: manipulera en person genom att förneka fakta eller att sprida felaktig information i syftet att få personen att tvivla på sitt förstånd
• generation corona: grupp av unga personer vars hälsa, relationer, utbildning eller situation på arbetsmarknaden påverkas av coronapandemin
• genombrottsinfektion: infektion som drabbar person som är vaccinerad mot det virus som orsakar infektionen
• giggare: person som tar uppdrag som förmedlas via appar eller nätbaserade tjänster
• hybridarbete: arbete som utförs delvis på arbetsplatsen och delvis i hemmet eller annan plats
• hybridmöte: möte där deltagarna kan medverka både fysiskt och digitalt
• jobbonär: person som fortsätter att arbeta efter att ha nått åldern för pension
• jukeboxbio: biografvisning där publiken väljer både film och starttid
• koldioxidsug: anordning för att fånga in koldioxid från luften
• kryptokonst: digital konst där äktheten är dokumenterad genom en unik kod
• ljushare: ljusprick som hjälper löpare att hålla en viss hastighet under ett lopp
• maskne: finnar och andra hudbesvär som orsakas av att bära munskydd eller visir
• metaversum: virtuell verklighet där digital teknik gör det möjligt att uppleva sådant som i dag kräver fysisk närvaro
• mikrovana: mindre beteendeförändring som på sikt ska leda till en större beteendeförändring
• mobilitetshubb: anläggning där det finns ett utbud av olika transportmedel och där fordon kan parkeras, laddas eller lånas
• nettonollmål: mål att uppnå balans mellan utsläpp och upptag av koldioxid och andra växthusgaser
• piratbibliotek: webbplats som olagligt erbjuder litteratur för nerladdning
• postcovid: kvarvarande symptom efter genomgången covid-19-infektion
• snällvägg: plats där personer kan ge bort exempelvis kläder
• spökkök: matställe där menyn från en känd restaurang erbjuds enbart för avhämtning eller utkörning
• svinna: slänga något som hade gått att använda
• svinnlåda: låda med livsmedel som närmar sig bäst före-datum, är på väg att bli dåliga eller anses ha skönhetsfel och därför säljs till nedsatt pris
• tippningspunkt: punkt där en förändring i ett system blir så stor att ett jämviktsläge oåterkalleligt och abrupt övergår i ett annat läge
• vaccinnationalism: prioritering av vaccinering av egna medborgare trots att behovet kan vara större i andra länder
• vaccinpass: intyg på vaccination mot coronaviruset som är nödvändigt för tillträde till vissa platser och evenemang
• zoomtrötthet: mental utmattning som uppstår till följd av många videomöten
• återförvildande: återställande av naturen till förhållanden som rådde innan den påverkades av människan