Here’s chapter 5 of my detective story ‘The Strange Case Of The Irregular Body’. In this chapter we travel to a completely new location: the island of Montecristo.

Chapter 1. The Strange Case Of The Irregular Body
Chapter 2. An Extremely Subjunctive Investigation
Chapter 3. A Not So Perfect Witness
Chapter 4. A Body Of Evidence

Today’s chapter is quite challenging to read, so we’ll publish a complete translation next week. That gives you plenty of time to work on it by yourselves!

Montecristo è l’isola più selvaggia e inospitale dell’arcipelago Toscano. Con la sua caratteristica forma piramidale di granito grigio-rosa, vista dal mare sembra una fortezza inespugnabile. Le sue ripide coste sono praticamente inaccessibili, con l’esclusione di Cala Maestra, ad occidente. Proprio a Cala Maestra si trova l’unico edificio ancora stante, la Villa Reale. Essa fu costruita nella metà del XIX secolo da un ricco inglese, Lord Watson Taylor.

Con la sua caratteristica forma piramidale di granito grigio-rosa, vista dal mare Montecristo sembra una fortezza inespugnabile. Photo: CC BY 3.0

Montecristo è un paradiso naturalistico, con fauna e flora rara, ora protetta. Infatti l’isola è disabitata, e sono consentiti solo degli sbarchi giornalieri per un totale di 1000 presenze all’anno. I visitatori autorizzati sono sopratutto scienziati: biologi e geologi. Tuttavia i marinai che la notte si trovano a navigare davanti a Cala Maestra giurano di vedere delle luci dentro alla villa disabitata.

Da qui è nata la leggenda secondo cui Lord Taylor, che in Inghilterra aveva moglie e figli, si fosse innamorato di una bellissima ragazza del luogo, che teneva segregata sull’isola. Un giorno Lord Taylor partì per la sua annuale visita alla famiglia in Inghilterra, e da lì non fece più ritorno. Secondo voci non confermate, Lord Taylor venne avvelenato dalla moglie e dai figli legittimi per paura di perdere l’eredità. La giovane amante lo aspettò per anni, passando ore in cima ad uno scoglio a scrutare il mare, mentre di notte vagava addolorata per la casa. Ancora adesso quando fa buio il suo fantasma si aggirerebbe per la casa con una lanterna in mano in cerca dell’amato Lord.

La realtà è che alcuni anni fa una ricca vedova, la Contessa Mafalda Castragalli de Capponi, acquistò segretamente la Villa Reale. Mafalda Castragalli e il Cavalier Brambilla, un multimilionario uomo d’affari milanese, si erano sposati non per amore ma per interesse: l’anziano Cavalier Brambilla infatti aveva molti soldi e molta ambizione, ma nessun titolo né aggancio nella società bene milanese. La giovanissima e bella Contessa, da parte sua, aveva un titolo nobiliare importante, ma nessuna dote, perché il patrimonio era stato dilapidato dal padre al tavolo del casinò.

Dopo quasi vent’anni di matrimonio, il vecchio Cavaliere perse la vita in un tragico incendio, in cui l’ancora giovane e attraente Contessa rimase gravemente sfigurata.

You can read the complete English translation HERE