Music is a great way to learn a language, but Russian rock music (русский рок) is not well known outside Russia and the surrounding area. People are more likely to know t.A.T.u. or opera singers. This blog has covered Russian rock music before, but there are so many bands (группы) worth checking out that we’ll be revisiting this topic periodically.

Today, I’d like to concentrate on a few bands hailing from the city of Yekaterinburg (Екатеринбург), formerly known as Sverdlovsk (Свердловск), in the Urals. Many bands emerged within the Sverdlovsk Rock Club (Свердловский рок-клуб), and some of them rose to nation-wide fame and are still around today.

The Sverdlovsk Club consisted of student bands, who started by imitating the sound of popular Western bands like the Beatles, Led Zeppelin, and Black Sabbath. They then evolved to compose original pieces, known for their harmonies and profound lyrics.

A good website that presents the biographies, lyrics, and chords of many Russian bands is russmus.net. So rather than talk about the bands’ history, I would like to post a song for each band and point out some interesting vocabulary in the lyrics. I’ll post a link to their bio so you can read it at your leisure.

Смысловые галлюцинации

Очнулся один в крови,
Ночью, ещё до рассвета,
Меня пытались убить,
Угрожали мне пистолетом.
Возможно, всё было не так,
Но это уже не важно,
У меня ещё есть коньяк,
И почти не грозит опасность.

Припев (Chorus):
Всё в порядке, всё нормально,
Я беру тебя с собой,
Я беру тебя с собой
В тёмный омут головой.

За дверью ждёт тишина,
Доведённая до отчаяния,
Вижу в небе свои глаза,
Хочу сохранить состояние.
Выхожу, меня уже ждут,
Держусь, чтобы не побежать,

Ведь только покажешь спину,
Сразу начинают стрелять.

Припев.

More songs, lyrics, and tabs are available at http://russmus.net/band/28/.

Чайф

От старых друзей весточки нет, грустно.
 А на душе от свежих газет пусто.
 И от несвежих – невелика потеха.
 Правда, вот был армейский дружок – уехал.

Ой-йо…

Запил сосед – у них на фабрике стачка.
 С чаем беда – осталась одна пачка.
 На кухне записка: "Не жди, останусь у Гали".
 По телеку рядятся, как дальше жить – достали.

Скорей бы лёд встал. Пошёл бы тогда на рыбалку.
 Чего бы поймал – знакомым раздал, не жалко.
 Луна появилась и лезет настырно всё выше и выше.
 Сейчас со всей мoчи завою с тоски – никто не услышит.

весть/весточка от кого? (genitive) – news from someone, as in someone got in touch
невелика потеха – not too much fun (a little antiquated)
запить – to start (binge) drinking
стачка – a labor strike
рядиться – to argue, haggle
достать – here: make someone sick
телек – (slang) телевизор
со всей мочи – with all my might. Careful with the word stress – моча is urine!
раздавать, раздать кому? (dative) – give away, distribute

Read more about this band at http://russmus.net/band/110/.

Наутилус Помпилиус

Когда умолкнут все песни,
 Которых я не знаю,
 В терпком воздухе крикнет
 Последний мой бумажный пароход.

Good-bye Америка, о,
 Где я не был никогда.
 Прощай навсегда.
 Возьми банджо,
 Сыграй мне на прощанье.

Мне стали слишком малы
 Твои тёртые джинсы.
 Нас так долго учили
 Любить твои запретные плоды.

Good-bye Америка, о,
 Где я не буду никогда.
 Услышу ли песню,
 Которую запомню навсегда.

умолкнуть – to grow silent
на прощанье – at parting
запретный плод – forbidden fruit; the saying goes запретный плод сладок
тёртые, normally потёртые джинсы – worn/shabby jeans

This song was featured in the movie Брат 2. The band in general enjoyed a cult following in Russia. Read more about Nautilus Pompilius here: http://russmus.net/band/18/

Do you have favorites among Russian bands? Do you use song lyrics to remember certain vocabulary or grammar structures? I try to do that for the languages I’m learning. I’m curious to hear about your experience with Russian music.