Not long ago, Geoff was chatting with a couple of friends in the bar about the imminent arrival of winter and how to pass the time, “perché qua a Pontremoli, non succede un cavolo di niente!”

We need to keep our brains alive somehow, said Geoff … how about we organise una gita culturale (a cultural trip) to somewhere interesting?

The trip was planned, and duly took place … our brains were duly stimulated. Our freshly stimulated brains concocted the idea of a series of three blogs based around our gita: 1. before, 2. during and 3. after.

Part One – The Idea Takes Shape

Un gruppo di amici si ritrova al solito bar e, fra un cappuccino e una pasta, fanno due chiacchiere.
A group of friends meets up at their usual bar and chat whilst they’re having a cappuccino and a pastry.

Geoff: Che avete fatto di bello questo fine settimana?
Geoff: Did you do anything nice last week end?

Iolanda: Sabato scorso sono andata a Parma per incontrare degli amici. Ci vado spesso ma non sono ancora riuscita a visitare il Duomo di Parma, pensa un po’!
Iolanda: Last Saturday I went to Parma to meet some friends. I go there often but I’ve never managed to visit the Cathedral, can you believe it?

Geoff: No?! e il Teatro Farnese l’hai mai visto?
Geoff: Really?! and what about the Teatro Farnese, have you ever seen it?

Iolanda: Il Teatro Farnese? No.
Iolanda: The Teatro Farnese? No.

Geoff: Che vergogna! A Parma c’è anche una farmacia antica molto bella … come si chiama, Serena?
Geoff: What a shame! There’s also a beautiful old pharmacy in Parma … what’s it called, Serena?

Serena: L’Antica Spezieria. E’ interessantissima. E poi c’è il museo dei burattini …
Serena: The Antica Spezieria. It’s really interesting. And there’s also the puppet museum ….

Geoff: Sì, il museo dei burattini è fantastico … sapete, i burattini tipo Punch and Judy.
Geoff: Yes, the puppet museum is fantastic … you know, puppets like Punch and Judy.

Anthony: Davvero? a me sono sempre piaciuti i burattini, vado matto per Punch and Judy!
Anthony: Really? I’ve always liked puppets, I’m crazy about Punch and Judy!

Iolanda: Già, è vero, lui è bravissimo con i burattini!
Iolanda: Yes, it’s true, he’s really good with puppets!

Serena: Lo sapete che Punch and Judy vengono dalla maschera napoletana Pulcinella?
Serena: Did you know that Punch and Judy come from the Neapolitan character Pulcinella?

Iolanda fa immediatamente una ricerca sul suo iPad e trova tutta la storia di Pulcinella e Punch and Judy sull’internet.
Iolanda immediately does a search on her iPad and finds the whole history of Pulcinella and Punch and Judy on the internet.

Geoff: Bisogna assolutamente rimediare! E se organizzassimo una gita culturale a Parma?
Geoff: We’ll definitely have to sort that out! How about we organize a cultural trip to Parma?

Iolanda e Anthony: Benissimo!
Iolanda and Anthony: Great!

Iolanda: Andiamo in treno? E’ molto comodo, la stazione è vicina al centro, e costa solo 15 euro andata e ritorno.
Iolanda: Shall we go by train? It’s really handy, the station is close to the centre, and it only costs 15 Euros return.

Geoff: Siamo in quattro, non vale la pena andarci in treno. Andiamo con la mia macchina che va a GPL, per cui costa poco. Divideremo il costo dell’autostrada.
Geoff: There are four of us, it’s not worth going by train. Let’s take my car, it runs on LPG so it’s cheap. We’ll share the cost of the motorway.

Serena: Poi ci sarà da trovare il parcheggio.
Serena: And we’ll have to find somewhere to park.

Geoff: C’è quel parcheggio sotterraneo dove siamo andati quella volta. Potremo andare là. E’ proprio in centro.
Geoff: There’s that underground car park where we went that time. We could go there. It’s right in the centre.

Iolanda: Sì, anche se costasse 15 euro per tutto il giorno, verrà meno di 4 euro a testa.
Iolanda: Yes, even if it cost 15 Euros for the whole day, it will be less than 4 Euros each.

Anthony: Allora, quando andiamo a Parma?
Anthony: So, when are we going to Parma?

Serena: Siete liberi venerdì della settimana prossima?
Serena: Are you free on Friday of next week?

Iolanda: Per me va bene.
Iolanda: That’s fine with me.

Anthony: Anche per me.
Anthony: Me too.

Geoff: Allora facciamo venerdì della settimana prossima. Per che ora partiamo? Otto e mezza?
Geoff: So let’s say Friday of next week. What time shall we leave? Half past eight?

Anthony: Facciamo le nove?
Anthony: Can we do nine o’ clock?

Geoff: Ok, le nove. Non più tardi.
Geoff: Ok, nine. No later.

Anthony e Iolanda: D’accordo, facciamo alle nove.
Anthony and Iolanda: OK, let’s say nine o’clock.

Geoff: Dove c’incontriamo, davanti alla Stazione? E’ abbastanza centrale, no?
Geoff: Where shall we meet, in front of the Railway Station? It’s pretty central, isn’t it?

Anthony e Iolanda: Perfetto
Anthony and Iolanda: Perfect

Geoff: Va bene, passiamo a prendervi venerdì alle nove davanti alla stazione.
Geoff: OK, we’ll come and pick you up in front of the Railway Station on Friday at nine.

… to be continued.